Модальные глаголы для выражения возможностей и способностей

Модальные глаголы для выражения способностей

В повседневном общении нам часто требуется рассказать о своих или чужих навыках. Мы регулярно обсуждаем ситуации, когда нужно сказать, что кто-то что-то может, умеет или сможет сделать.

Для выражения этих смыслов в английской грамматике существуют особые слова, которые подчиняются собственным законам. Эти конструкции делают нашу речь более точной и выразительной.

Из этого учебного материала вы узнаете, что такое модальные глаголы. Также мы подробно разберем, как использовать can, как применять could и как грамотно использовать конструкцию to be able to для выражения возможности и способности.

Что такое модальные глаголы в английском языке

Обычный глагол всегда обозначает конкретное действие и традиционно отвечает на вопрос «что делать?». Однако модальные глаголы устроены совершенно иначе, так как они не называют действие сами по себе.

Они лишь показывают наше отношение к этому действию. С их помощью мы выражаем, можем мы или не можем, должны или не должны, можно или нельзя, нужно или не нужно что-либо совершать.

Они имеют одну и ту же форму в единственном и множественном числе, а после них всегда употребляется глагол в начальной форме без частицы to.

• I can read and write Chinese characters. (Я умею читать и писать китайские иероглифы.)
• You can read and write Chinese characters. (Ты умеешь читать и писать китайские иероглифы.)
• He / she / it can read and write Chinese characters. (Он / она умеет читать и писать китайские иероглифы.)
• We can read and write Chinese characters. (Мы умеем читать и писать китайские иероглифы.)
• They can read and write Chinese characters. (Они умеют читать и писать китайские иероглифы.)

Использование модального глагола can

Глагол can является одним из самых частых в английском языке. Он применяется в нескольких ключевых ситуациях.

Во-первых, когда мы говорим о физических или умственных способностях человека либо животного.
 

• He is bilingual. It means that he can speak two languages equally well. (Он - билингв. Это значит, что он одинаково хорошо может говорить на двух языках.)
• Bob is so strong. He can lift heavy objects. (Боб такой сильный. Он может поднимать тяжелые предметы.)
• My cat can climb any tree. (Мой кот может забраться на любое дерево.)

Во-вторых, когда мы говорим о возможности выполнять какие-либо действия в принципе.
 

• We can watch our favourite series all day long. (Мы можем смотреть наши любимые сериалы весь день напролет.)
• You can take up any hobby you like. (Ты можешь выбрать любое хобби, которое тебе по душе.)

В-третьих, когда мы описываем действие, происходящее в настоящий момент, с глаголами чувственного восприятия (see, hear, smell) и некоторыми глаголами мыслительной деятельности (believe, forget, remember).
 

• I can smell something burning in the kitchen. (Я чувствую запах гари из кухни.)
• I can’t believe you’re leaving me here alone! (Я не могу поверить, что ты оставляешь меня здесь одного!)

В-четвертых, когда мы говорим о личных договоренностях на будущее.
 

• Ben can meet us at the restaurant on the corner tomorrow evening. (Бен сможет встретить нас в ресторане на углу завтра вечером.)
• Can I see you next Thursday? (Мы можем увидеться в следующий четверг?)

Особенности произношения can и can’t

Чаще всего в утверждениях can произносится редуцированно как [kən]. Однако в общих вопросах и кратких ответах мы произносим его полно как [kæn].

• We can offer you a discount. [kən] (Мы можем предложить вам скидку.)
• Can you hold my hand? [kæn] - Yes, I can. [kæn] (Ты можешь взять меня за руку? - Да, могу.)

Отрицательная форма can’t в британском английском традиционно произносится как [kɑ:nt]. В то же время в американском английском она звучит как [kænt].
 

• We can’t keep your secret. [kɑ:nt] / [kænt] (Мы не можем сохранить ваш секрет.)

Формы глагола can

Важно помнить, что у глагола can есть только две формы. Форма can используется для настоящего времени, а форма could - для прошедшего. В остальных случаях используется конструкция be able to + infinitive.

• Mrs. Queen can pick you up after school every day. (Миссис Квин может забирать тебя после школы каждый день.)
• Mrs. Queen could pick you up after school yesterday. (Миссис Квин могла забрать тебя после школы вчера.)
• Mrs. Queen will be able to pick you up after school tomorrow. (Миссис Квин сможет забрать тебя после школы завтра.)
• Mrs. Queen has been able to pick Jim up after school today. (Миссис Квин смогла забрать Джима после школы сегодня.)

Использование модального глагола could

Глагол could не только служит формой прошедшего времени для can, но и имеет свои самостоятельные функции. Он используется в нескольких типичных случаях.

Во-первых, для описания физических или умственных способностей общего характера в прошлом, а также возможности выполнять действия в прошлом.
 

• When I was a child, I was in a school choir. I could sing very well then. (В детстве я был в школьном хоре. В то время я мог петь очень хорошо.)
• My parents were poor and couldn’t afford to buy a house. (Мои родители были бедны и не могли позволить себе купить дом.)
• Our old vacuum cleaner could wash the floor. (Наш старый пылесос мог мыть полы.)

Во-вторых, когда мы говорим о желательных изменениях в будущем, а также когда даем совет или вежливую рекомендацию.
 

• We could use plastic to make this piece of furniture lighter. (Мы могли бы использовать пластик, чтобы сделать этот предмет мебели более легким.)
• I think Jane and Keisha could spend less money on designer clothes and jewelry. (Я думаю, что Джейн и Киша могли бы тратить меньше денег на дизайнерские одежду и украшения.)

В-третьих, когда мы говорим о маловероятных событиях в будущем.
 

• You could win a million dollars in a lottery and stop working. (Ты мог бы выиграть миллион долларов в лотерее и больше не работать.)
• I’m so exhausted I could fall asleep right at my desk. (Я чувствую себя настолько уставшим, что мог бы заснуть прямо за рабочим столом.)

В-четвертых, could активно используется в условных предложениях второго типа (Second Conditional).
 

• If I had a car at my disposal, I could give you a lift. (Если бы машина была в моем распоряжении, я мог бы подвезти тебя.)
• If we knew this language better, we could watch films without subtitles. (Если бы мы лучше знали этот язык, мы могли бы смотреть фильмы без субтитров.)

Использование конструкции to be able to

Конструкция to be able to дословно переводится на русский язык как «мочь / быть способным что-то сделать». Большим преимуществом этой конструкции является то, что она может употребляться в настоящем, прошедшем и будущем временах без ограничений.

• Aquaman is able to breathe underwater. (Аквамен способен дышать под водой.)
• Are cats able to see in the dark? (Могут ли коты видеть в темноте?)
• He wasn’t able to make a speech at the seminar. (Он не смог выступить с речью на семинаре.)
• Bob and Jerry were able to survive the flood. (Боб и Джерри смогли выжить в том наводнении.)
• I have been able to expand my vocabulary during the English classes. (Мне удалось расширить словарный запас во время занятий по английскому.)
• If the criminal makes a mistake, the policemen will be able to arrest him. (Если преступник совершит ошибку, полицейские смогут арестовать его.)

Ситуации употребления be able to

Мы выбираем эту конструкцию в нескольких специфических ситуациях. Во-первых, когда человек или животное в состоянии что-либо сделать или имеет нужные навыки и возможность.
 

Во-вторых, когда мы говорим о действиях, требующих усилий, или неожиданных фактах.
Do you know that salamanders are able to regenerate their parts? (Вы знаете, что саламандры могут восстанавливать утраченные части тела?)

• I will be able to buy this posh car in case I work without rest the whole year. (Я смогу купить себе эту шикарную машину в том случае, если буду трудиться без отдыха целый год.)

В-третьих, когда мы говорим об умственной или физической способности общего характера в прошлом или возможности выполнять действия в прошлом.
 

• My grandfather was able to draw very true-to-life portraits. (Мой дедушка умел рисовать очень реалистичные портреты.)
• When I studied at school, I wasn’t able to get up late. (Когда я учился в школе, у меня не было возможности вставать поздно.)

В-четвертых, когда мы говорим, что человек смог сделать что-то в конкретной ситуации (единичное достижение).
 

• I was able to do all the test tasks on time. (Мне удалось закончить все тестовые задания вовремя.)
• Billy and Mia were able to arrange a marvelous party at their place. (Билли и Миа смогли организовать чудесную вечеринку у себя дома.)

Сравнение could и was able to

Очень часто ученики путают эти две формы в прошедшем времени. Главное правило гласит: при описании способностей общего характера можно использовать both could и was able to.

• I could / was able to run fast when I was younger. (Я мог быстро бегать, когда был моложе.)
• He could / was able to paint very well in the past. (Он мог писать очень хорошие картины в прошлом.)

Однако, когда речь идет о том, что человек успешно смог сделать что-то в конкретной ситуации (справился с трудностью), используется только to be able to.
 

• I was able to run the annual marathon and prove that I have stamina. (Я смог пробежать ежегодный марафон и доказать свою выносливость.)
• You were able to paint a very beautiful still life. I think it’s a real masterpiece. (Вам удалось написать очень красивый натюрморт. Я думаю, что это настоящий шедевр.)

В отрицательных предложениях разница стирается, и возможны обе формы, независимо от контекста.
 

• I couldn't / wasn’t able to run the annual marathon and prove that I have stamina. (Я не смог пробежать ежегодный марафон и доказать свою выносливость.)
• You couldn’t / were not able to paint a still life. (Вам не удалось написать натюрморт.)

Конструкция manage to do something

Если описываемая ситуация особенно трудна или требует больших усилий, наряду с to be able to можно использовать конструкцию manage to do something. На русский язык она красиво переводится как «удалось».

• Did you manage to pass your chemistry exam with distinction? (Тебе удалось сдать экзамен по химии с отличием?)
• Our family managed to cope with all our financial problems last year. (Нашей семье удалось справиться со всеми финансовыми трудностями в прошлом году.)
• Detective Smith didn’t manage to solve the mystery. (Детективу Смиту так и не удалось раскрыть эту тайну.)

Упражнение для закрепления

Найдите предложения с ошибками и исправьте их, опираясь на пройденные правила:

1. I could win the Students’ Charity Cup last year.
2. They weren’t manage to find their way back home.
3. Are dogs able to obey commands?
4. I think we will can go rollerblading together next week.
5. We could go to the museum another day, I suppose.
6. I can sing beautifully.

Подведение итогов

Теперь вы умеете:

• четко понимать, что такое модальные глаголы и как они работают;
• правильно использовать can, could и be able to для выражения возможностей и способностей;
• безошибочно различать общую способность в прошлом и конкретно достигнутый результат.