Почва как среда обитания

Почва как среда обитания

Тонкий слой, покрывающий поверхность суши, служит фундаментом для большинства наземных форм жизни. Именно в нём встречаются минеральные частицы, влага, воздух и множество живых организмов, образуя сложную и постоянно меняющуюся систему. Почва не только питает растения, но и выступает домом для огромного числа существ, которые определяют её свойства.

Понятие почвы

Почвой называют слой различных веществ, образовавшихся в результате физического, химического и биологического преобразования горных пород на поверхности земной коры. Это сложная трёхфазная система, в которой объединены твёрдая фаза (минеральные вещества), жидкая (почвенная влага) и газообразная составляющая.

Ещё в 1870 году В. В. Докучаев, один из основоположников почвоведения, доказал, что в почве непрерывно протекают динамические процессы, обеспечивающие её развитие. Учёный установил, что формирование почвы определяют климатические условия, а также преобладающие на территории растения, животные и микроорганизмы.

Характеристика гумусового слоя

Плодородные свойства почвы во многом связаны с присутствием гумусового слоя - верхнего горизонта, который представляет собой сочетание органических и минеральных веществ. Здесь протекают сложные биохимические процессы: одни органические соединения разрушаются до более простых форм (H₂O, CO₂, NH₃ и др.), другие, напротив, преобразуются в сложный органический комплекс - гумус.

Почва служит средой обитания для множества растительных и животных организмов, которые и формируют её физико-химические особенности. Их биомасса в разных почвах заметно различается (в кг/га): бактерии - 1000-7000, микроскопические грибы - 100-1000, водоросли - 100-300, членистоногие - около 1000, черви - 350-1000.

Условно почвенных обитателей делят на три основные группы:

1. микробиота - бактерии, водоросли и грибы; она составляет основу пищевой цепи и служит промежуточным звеном между растительными остатками и почвенными животными;
2. мезобиота - клещи, мелкие личинки насекомых и подобные организмы; группа крайне многочисленна и достигает миллиона особей на 1 мм² почвы;
3. макробиота - черви, крупные насекомые и другие существа, играющие важную роль в перемешивании грунта; их численность доходит до 300 особей на 1 мм².

Значение этих групп в поддержании биологических свойств почвы трудно переоценить. Корневая масса растений разрыхляет грунт и создаёт условия для жизни других организмов. Роющие животные перемешивают почвенную массу, а после гибели становятся источником питательных веществ для растений и микроорганизмов. Кроме того, деятельность почвенной фауны измельчает крупные растительные остатки до микроскопических частиц, более доступных для микробов.

При этом одни группы участвуют в превращениях лишь одного элемента, а другие - сразу нескольких. Существенно влияет на их жизнедеятельность и количество воды: её нехватка заметно угнетает почвенных обитателей.

Экологические группы обитателей почвы

По степени связи с почвой как средой обитания животных в экологии объединяют в три группы:

1. геобионты - животные, постоянно живущие в почве, весь цикл развития которых полностью проходит в почвенной среде;
2. геофилы - животные, у которых в почве протекает лишь часть цикла развития, чаще одна из его фаз;
3. геоксены - животные, лишь иногда посещающие почву ради временного укрытия или убежища.

Велика роль почвы и для самого человека: она остаётся главным источником большинства потребляемых им питательных веществ.