Основа теории предельной полезности в микроэкономическом анализе

Основные понятия: блага и полезность

В конце XIX века экономическая мысль обогатилась новым направлением, сыгравшим важную роль в формировании современной микроэкономики — это теория предельной полезности.

Существующие в мире блага экономисты классифицируют по разным основаниям. По характеру удовлетворяемых потребностей выделяют материальные и нематериальные (духовные) блага. По способу происхождения различают природные (естественные) и искусственные (созданные человеком) блага. Важнейшей для экономической теории является классификация по критерию ограниченности: блага, находящиеся в дефиците, считаются экономическими, а неограниченные по объему — неэкономическими.

Под полезностью принято понимать способность блага удовлетворить определенную потребность потребителя, то есть вызвать интерес к его обладанию. В отличие от физических свойств, полезность невозможно непосредственно измерить. Это породило в теории предельной полезности два самостоятельных подхода к оценке данного феномена.

Количественный (кардиналистский) подход: Сторонники считают, что полезность может быть выражена численно, в условных единицах — так называемых ютилях, что позволяет выполнять конкретные расчёты.
Порядковый (ординалистский) подход: Представители этой школы полагают, что абсолютное измерение полезности невозможно, и ее можно лишь упорядочить, сопоставляя предпочтения и определяя индивидуальные рейтинги ценностей для каждого потребителя.

Свойства функции полезности

В центре внимания теории предельной полезности лежит функция полезности, отражающая зависимость между количеством блага (Q) и его полезностью (U): U = f(Q). В данном случае количество рассматривается в натуральных показателях (например, штуки, литры), а полезность, согласно кардиналистскому подходу, измеряется в условных единицах.

Графическое изображение функции полезности показывает: при нулевом объеме блага (Q = 0) полезность также равна нулю. Как правило, функция трактуется как непрерывная, что означает возможность деления блага на малые части (теоретическое предположение — в реальной практике это относится не ко всем благам). В большинстве случаев кривая функции полезности возрастающая: большее количество приносит большую полезность. Однако из-за субъективной природы потребности в определенный момент возникает насыщение — дополнительное потребление перестаёт приносить пользу, а иногда и приводит к нежелательному результату (отрицательной полезности).

Экономическая наука выделяет два граничных значения для количественной оценки: Q₀ (нулевой объем и нулевая полезность) и Qmax — порог, при котором полезность достигает наивысшей отметки. Увеличение количества сверх Qmax зачастую невыгодно и не приносит нового удовлетворения.

Теория предельной полезности и законы ее функционирования

Главное свойство, описываемое теорией предельной полезности, заключается в действии закона убывающей предельной полезности, который называется также первым законом Госсена (по имени немецкого ученого XIX века, впервые его осмыслившего). Данный закон утверждает, что с каждым увеличением количества потребляемого блага предельная полезность этой добавочной единицы снижается. В точке максимальной общей полезности предельная полезность обнуляется, а если потребление продолжается — может стать отрицательной. Этот принцип не требует отдельных доказательств — он эмпирически подтверждается многочисленными примерами из жизни потребителей и считается аксиомой экономического анализа. Теория предельной полезности служит фундаментальным методом для объяснения закономерностей повседневных решений людей.