Уэсли Клэр Митчелл: роль в развитии институциональной экономики и исследовании циклов

Биография, образование и начало научного пути

Уэсли Клэр Митчелл (1874–1948) — один из главных фигур в американском институционализме, внесший значительный вклад в анализ экономических процессов.

Высшее образование Уэсли Клэр Митчелл получил в Чикагском университете, где обучался под руководством Т. Веблена — основателя школы институционализма. После завершения учебы занимался преподаванием в Колумбийском университете, где зарекомендовал себя как авторитетный ученый-экономист. Авторитет Митчелла подтверждается его избранием президентом Американской экономической ассоциации (1924) и Эконометрического общества (1942–1943). Кроме того, за достижения в экономической науке Уэсли Клэр Митчелл удостоился престижной медали Ф. Уокера в 1947 году.

Ключевой задачей, которую решал у Митчелл, стало внедрение статистических методов в эмпирическое обоснование фундаментальных принципов институционализма. Его исследования преимущественно были посвящены анализу природы и особенностей экономических циклов. На посту главы Национального бюро экономических исследований (NBER) в 1920–1945 годах Митчелл организовал обширный сбор и обработку статистических данных, удерживая нейтралитет относительно оценки государственных решений и избегая выработки прямых политических рекомендаций.

Теории, идеи и научные заслуги Митчелла

В своем научном подходе Уэсли Клэр Митчелл трактовал капиталистическую экономику как систему, строящуюся на широком использовании денежного расчета. Он акцентировал внимание не на статике, а на динамических аспектах функционирования экономических систем. Согласно воззрениям Митчелла, для рыночной экономики характерны регулярные волнообразные изменения (циклы), типичными фазами которых являются оживление, подъем, финансовый кризис и период депрессии.

Ещё одним достижением у Митчелл является формирование крупной статистической базы — это позволило ему использовать математическое моделирование для анализа многочисленных факторов, влияющих на экономические колебания. Неоценим вклад Митчелла в становление эконометрики: он открыл путь к синтезу методов статистики, математики и экономических исследований.

Изучение сменяющихся фаз деловых циклов у Митчелла связано с анализом денежного обращения, кредитования, структуры финансовых систем. Итогом подобных исследований стали гипотезы о сценариях развития экономических циклов, что легло в основу практических советов по снижению негативных последствий экономических кризисов. Классическим трудом, закрепившим за Митчеллом статус основоположника теории циклов, является двухкратное издание его книги «Деловые циклы» (1913, 1927), после чего термин «экономический цикл» получил широкое распространение в научном сообществе.

Тогда как Т. Веблен осуществлял разделение человеческих инстинктов, а Дж. Коммонс выделял коллективные действия и транзакции, именно Уэсли Клэр Митчелл осуществил классификацию теорий кризисов, в частности:

• Физические концепции: объясняют деловую активность воздействиями природной среды, например, урожаев.
• Психологические теории: связывают колебания с коллективной психологией — массовым энтузиазмом и спадами настроения.
• Институциональные концепции: источники циклов ищут в своеобразии экономических институтов: структур банков, денежной политики и иных организационных механизмов.

Особое место в научном наследии занимают изыскания Уэсли Клэр Митчелл в области измерения и анализа оптовых цен. Митчелл прославился также созданием аналитической системы под названием «Гарвардский барометр», с помощью которой осуществлялось прогнозирование деловой конъюнктуры через исследование и интерпретацию временных рядов.

В замечательной публикации «Отсталость в искусстве тратить деньги» (1937) Уэсли Клэр Митчелл ввёл мысль о необходимости внедрения элементов государственного планирования, которые должны повысить устойчивость экономики и способствовать ее сбалансированному развитию. Учёный отстаивал идею о том, что организованное коллективное действие общества может нивелировать разрушительные эффекты деловых спадов и подъемов.