Особенности горной системы Кавказа

Общая характеристика горной системы Кавказа

Горная система Кавказ протянулась на 1100 км между Чёрным и Каспийским морями. Её наивысшая часть — Большой Кавказ.

Вершины Эльбрус и Казбек делят Кавказ на три части:

• Западный Кавказ — от побережья Чёрного моря до Эльбруса;
• Центральный Кавказ — между Эльбрусом и Казбеком;
• Восточный Кавказ — от Казбека до Каспийского моря.

Формирование горной системы началось около 300 млн лет назад. В те времена она представляла собой цепь океанических вулканов.

Примерно 40 млн лет назад в связи с тектоническими движениями земной коры в Средиземноморском поясе Кавказская горная система испытала геологическое омоложение, и его вершины продолжают расти.

С геофизической точки зрения Кавказ — это зона деформации, где сталкиваются континентальные плиты. Аравийская плита, сдавливаемая Африканской плитой, сдвинулась на Евразийскую и продолжает движение со скоростью несколько сантиметров в год.

Эти процессы вызывают землетрясения, достигающие 7 баллов, иногда с разрушительными последствиями.

Кавказ расположен в центре Евразийской плиты. До сих пор ведутся споры, относить ли его горы к Европе или Азии.

Граница между Европой и Азией, согласно предложению шведского географа Страленберга, проходит по Уралу, далее по реке Эмба к Каспийскому морю и через Кумо-Манычскую впадину, которая находится примерно в 300 км от Кавказа.

Согласно принятому положению, Кавказские горы относятся к Азии. В этом случае высшей точкой Европы будет считаться Монблан. Однако, по версии французской La Grande Encyclopédie, граница между Европой и Азией проходит южнее Кавказских хребтов — тогда Эльбрус и Казбек попадают в Европу.

При делении Кавказа с севера на юг выделяют следующие зоны: Предкавказье, Большой Кавказ, Закавказская депрессия, Закавказское нагорье и Талышские горы. В составе Закавказского нагорья расположен Малый Кавказ.

Кавказские горы – это складчатые горы, образованные в результате сложных геологических процессов.

Предкавказье начинается от Кумо-Манычской впадины. Его центральная часть занята Ставропольской возвышенностью со средними высотами 600–650 м; самая высокая точка — гора Стрижамент (832 м).

Большой Кавказлежит южнее и представляет собой водораздельный хребет, являющийся не только границей между Россией и Закавказьем, но также рубежом между умеренным и субтропическим климатом. Он блокирует поступление холодного арктического воздуха на юг, защищая Закавказье от морозов.

Северные склоны Большого Кавказа находятся в пределах России и включают ряд хребтов: Боковой, Скалистый, Пастбищный и Лесистый. Эльбрус расположен на Боковом хребте.

Геология горной системы Кавказа

Ранее Предкавказье считалось краевым прогибом Альпийской геосинклинальной области, но новые исследования показали, что его северная и центральная части имеют платформенное строение, связанное с герцинской складчатостью.

Таким образом, краевой прогиб выражен лишь в нижнем течении рек Кубань и Терек, на западе и востоке региона.

Предкавказье сложено четвертичными и третичными отложениями, которые на Ставропольской возвышенности формируют складчатые платформенные структуры.

Большой Кавказ представляет собой мегантиклинарий — сложную складчатую область антиклинального типа, характерную для Альпийской геосинклинальной зоны.

К внутренним впадинам этой зоны относятся Колхидская и Куринская тектонические низменности. Первая связана с Черноморской впадиной, вторая — с Южно-Каспийской. Колхидскую низменность формируют четвертичные отложения, а Куринскую — как четвертичные, так и неогеновые.

Внутренняя зона складчатости Альпийской области включает Малый Кавказ, Талышские горы и Джавдахексто-Армянское нагорье.

На западе Малый Кавказ переходит в Понтийские горы Малой Азии. На востоке он продолжается в Талышские горы и далее — в хребет Эльбурса, северную окраину Иранского нагорья.

Талышские горы и запад Малого Кавказа сложены палеогеновыми породами. Кроме того, породы юры и мела участвуют в формировании восточной части региона.

Во многих частях Кавказа встречаются вулканогенные осадочные и эффузивные породы.

Джавахетско-Армянское нагорье имеет складчатую структуру и сложено продуктами неогеновых и четвертичных вулканических извержений. Его геологические структуры постепенно переходят в нагорья соседних регионов — Армянского, Анатолийского и Иранского.

Недра Кавказа богаты полезными ископаемыми, особенно нефтью и природным газом, связанными с поясом третичных пород. Каменный уголь залегает в отложениях средней и нижней юры. С зонами интрузий связаны месторождения различных руд.

Регион богат и строительными материалами: особенно выделяются новороссийские мергели верхнего мелаирозовые туфы Арагаца в Армении.

Кавказ известен своими минеральными водами, которые легли в основу развития курортов — Кисловодска, Ессентуков, Пятигорска, Железноводска.

Геоморфологические области горной системы Кавказа

Крупные орографические элементы Кавказа объединяет схожее геологическое строение и общее направление исторического развития. Поэтому большинство из них можно выделить как генетически однородные геоморфологические области:

• Большой Кавказ — сложная и единая структура;
• Колхидская низменность;
• Куринская впадина;
• Складчатые горы Малого Кавказа;
• Джавахетско-Армянское нагорье вулканического происхождения.

Кроме того, Талыш — генетически связанный с Малым Кавказом геоморфологический регион — выделяется как обособленная зона. Он пространственно отделён от Малого Кавказа, но связан с системой Эльбурса.

Геоморфологические области в Предкавказье включают Западное и Среднее Предкавказье, а также Терско-Кумскую низменность.

Таманский полуостров в геоморфологическом отношении также относится к Предкавказью — он связан с тектонической системой Большого Кавказа, хотя сам горного рельефа не имеет. Апшеронский полуостров на аналогичных основаниях причисляется к Куринской впадине.

Сложный рельеф Кавказа способствовал формированию разнообразных климатических зон и геоморфологических единиц, отличающихся как по природным условиям, так и по сельскохозяйственному потенциалу.

Современное оледенение — одна из характерных черт Большого Кавказа. Здесь насчитывается около 1400 ледников, их суммарная площадь составляет 2000 км², или 1,4% территории.

Наибольшее оледенение характерно для центральной и западной частей Большого Кавказа. В Закавказском нагорье ледников меньше — например, ледники Арагаца покрывают площадь 5,5 км².