Особенности горной системы Кордильеры

Общая характеристика горной системы Кордильеры

Кордильеры — одна из крупнейших горных систем мира, простирающаяся вдоль западного побережья Северной и Южной Америки. Эта система делится на две части: Кордильеры Северной Америки и Кордильеры Южной Америки, также известные как Анды.

Ширина горной системы варьируется: в Северной Америке она достигает 1600 км, а в Южной — около 900 км. При этом Анды выше — наивысшая точка, гора Аконкагуа, поднимается на 6962 метра. Для сравнения, самая высокая вершина Северных Кордильер — гора Денали (ранее Мак-Кинли) — достигает 6190 метров.

По высоте Кордильеры уступают лишь Гималаям и горным системам Центральной Азии.

Горы начали формироваться в результате тектонических процессов: в Северной Америке это происходило в конце юрского и начале палеогенового периодов, а в Южной — с середины мелового периода и продолжалось в кайнозое.

Формирование гор продолжается до сих пор, на что указывают частые землетрясения и активная вулканическая деятельность.

На территории Кордильер насчитывается свыше 80 действующих вулканов. Среди наиболее известных — вулкан Катмай (Аляска), Колима (Мексика), Сангай (Эквадор), Сан-Педро (Чили), Орисаба и Попокатепетль (Мексика) и другие.

Рельеф отличается сложной структурой: здесь встречаются складчато-глыбовые хребты, молодые вулканические горы и впадины.

На стыке двух литосферных плит образовались складчатые горные структуры. В этой зоне также находятся крупные разломы земной коры, многие из которых начинаются на дне океана.

Основные структуры рельефа

К числу крупнейших форм рельефа Кордильер относятся:

• Аляскинский хребет;
• Береговые хребты;
• Скалистые горы;
• плато Колорадо;
• Каскадные горы;
• Сьерра-Невада.

Все эти образования прорезаны глубокими речными долинами, известными как каньоны.

Значительное влияние на формирование рельефа оказало четвертичное оледенение.

Климатическая и географическая роль Кордильер

Кордильеры выступают важным климатическим барьером, расположенным между Атлантическим океаном на востоке и Тихим океаном на западе.

Благодаря своей значительной протяжённости эта горная система пересекает практически все географические пояса, за исключением антарктического и субантарктического.

Одной из отличительных черт Кордильер является большое разнообразие природных ландшафтов и ярко выраженная высотная поясность.

Высота снеговой границы варьируется в зависимости от региона: на Аляске она расположена примерно на 600 м, на Огненной Земле — в пределах 600–700 м, а в высокогорьях Боливии и Перу поднимается до 6500 м.

Ледники спускаются почти до уровня моря на северо-западе Северной Америки и юго-востоке Южной Америки, тогда как в тропиках они встречаются лишь на самых высоких вершинах.

Климатические особенности Кордильер

Протяжённость, сложный рельеф и значительные высоты способствуют большому климатическому разнообразию в пределах горной системы.

Климатические условия различаются в зависимости от широты, высоты над уровнем моря и направления склонов.

На севере, в районе Аляски, Кордильеры находятся в зоне арктического и субарктического климата, а южнее — на территории Калифорнии и Мексиканского нагорья — уже господствует тропический пояс.

Западные, тихоокеанские склоны гор характеризуются мягким, средиземноморским климатом. Внутренние области имеют черты континентального климата.

Осадки распределяются неравномерно: в умеренных широтах больше всего их выпадает на западных склонах, в тропиках — на восточных.

Центральные плоскогорья получают минимум осадков. Так, южные хребты Аляски получают до 3000–4000 мм осадков в год, побережье Британской Колумбии — около 2500 мм, тогда как внутренние плато США — лишь 400–200 мм.

Климат Андийских Кордильер

Северная часть Анд отличается жарким и влажным климатом.

Западное побережье, обращённое к Тихому океану, ежегодно получает от 8000 до 10 000 мм осадков. Здесь преобладает нестабильный стратифицированный воздух, который при подъёме вызывает обильные дожди.

Восточные склоны гор находятся под влиянием муссонов — до 3000 мм осадков выпадает зимой.

Во внутренних районах северо-востока наблюдается короткий засушливый сезон зимой. Центральные Анды характеризуются засушливостью, где преобладает прохладный, аридный тропический климат.

Холодные воздушные массы, поступающие с юга, понижают летние температуры. Хотя летом на Центрально-Андийских плоскогорьях в среднем +14…+15 °C, днём температура может достигать +20…+22 °C. Зимой температура чаще положительная, но возможны ночные морозы до −20 °C.

Наветренные восточные склоны Анд благодаря влиянию Атлантического океана получают до 2000 мм осадков в год.

Климат Чилийско-Аргентинской части — субтропический с чертами средиземноморского: сухое лето и влажная зима. Средние температуры здесь положительные.

С удалением от океана климат становится более сухим и континентальным.

Западные склоны Главной Кордильеры получают больше осадков, чем восточные, которые заметно суше. Крайняя сухость наблюдается на стыке с тропической зоной.

Южная часть региона подвержена воздействию Южно-Тихоокеанского барического максимума, из-за чего усиливается западный перенос влажного воздуха из умеренных широт. В результате осадки здесь могут достигать 1200 мм в год.

Южный участок Анд, известный как Патагонские Анды, расположен в умеренных широтах. Здесь преобладает морской климат, с осадками до 6000 мм в год. Основные осадки выпадают на западных склонах, однако и восточные получают значительное количество влаги.

Зимой на побережье температура может опускаться до −4…−7 °C, а летом держится на уровне +10…+15 °C. Эта область Анд характеризуется широким распространением современных оледенений.

Разнообразие ландшафтов Кордильер

Из-за значительных перепадов высот в Кордильерах чётко выражена высотная поясность.

Горные хребты, ориентированные поперёк основным воздушным потокам, простираются почти через все климатические зоны, что обусловливает различия между прибрежными и внутренними ландшафтами.

На севере Кордильер Северной Америки распространены многолетнемёрзлые грунты. Высотные пояса здесь включают предгорные редколесья и горную тундру.

Южные склоны Аляски покрыты хвойными лесами из ситхинской ели, которые поднимаются почти до снеговой линии.

В Канадских Кордильерах на высоте 1200–1500 метров произрастают хвойные леса из красного кедра, ситхинской ели и альпийской пихты. Выше располагается субальпийское редколесье.

В регионе Колумбии высотные зоны включают степи, горные хвойные леса из пихты гигантской, сосны и красного кедра, а также субальпийские луга.

Скалистые горы покрыты горно-таёжными лесами до высоты 1800–2400 м. Выше расположены зоны гольцовой тундры, снежников и ледников. В северной части появляются субальпийские луга.

Ландшафтное разнообразие Кордильер США и Центральной Америки

В Кордильерах США высотная поясность выражена особенно чётко. Склоны высоких хребтов покрыты горными сосновыми и елово-пихтовыми лесами, а также хвойным субальпийским редколесьем и альпийскими лугами.

Засушливые участки склонов, обращённые к внутренним пустыням, заняты степями или степно-лесной растительностью.

Склон Сьерра-Невады до высоты 2800 м покрыт смешанными лесами, где преобладают сосна жёлтая, дуб, секвойя.

На сухих восточных склонах распространены редколесья из сосны и можжевельника.

Южные районы Береговых хребтов характеризуются летне-сухими смешанными жестколистными лесами, где произрастают сосна, вечнозелёный дуб и земляничное дерево.

Северные склоны покрыты смешанными хвойными лесами из туи, дугласии и кипарисовика. Внутренние плато заняты пустынями и полупустынями, а более увлажнённые участки — сухими степями.

Горные леса из хвойно-жестколистных пород преобладают в северной части Мексиканских Кордильер. Наветренные склоны у подножий покрыты колючими редколесьями из мимозы и мескита.

Южные склоны Поперечной Вулканической Сьерры заняты постоянно-влажными тропическими лесами, состоящими из фикусов, пальм и древовидных папоротников. Эти леса поднимаются на высоты 600–1000 м.

На высоте 1000–2500 м растут широколиственные леса с дубом, клёном, ивой и ликвидамбаром. Склоны ориентированы к пассатам и хорошо увлажнены.

В Центральной Америке доминирует лесостепной тип поясности: во влажных тропических и субэкваториальных районах распространены влажные и умеренно-влажные леса.

На высотах около 2000 метров формируются так называемые «туманные» леса. Они представлены буком, липой, зарослями древовидных папоротников и бамбука.

Высокогорные луга встречаются на вершинах хребтов и вулканах, тогда как нижние части склонов и равнинные участки используются под плантации бананов и сахарного тростника.