Горная система Америки

Горы в Америке

Хотя Северная и Южная Америка объединяются в один материк — Америку, с точки зрения географии, климата и истории их формирования они существенно различаются.

На западных побережьях обеих Америк, вдоль Тихого океана, тянется одна из самых высоких горных систем мира — Кордильеры.

По высоте горы американского континента уступают лишь Гималаям и горам Центральной Азии.

Горные системы Америки охватывают почти все природные зоны и отличаются ландшафтным разнообразием.

Общая площадь ледников в американских горах составляет около 90 тыс. км², причем большая их часть находится в Северной Америке.

Здесь представлены все основные типы ледников:

• крупные ледяные поля и шапки;
• омываемые ледники;
• подножные ледники;
• долинные ледники;
• каровые ледники;
• висячие короткие ледники.

Кордильеры подразделяются на Североамериканские и Южноамериканские. В Северной Америке они проходят по территории Канады, США и Мексики, простираясь от Аляски до Панамского перешейка.

Самая высокая точка северных Кордильер — гора Мак-Кинли (6193 м), расположенная на Аляске в составе Аляскинского хребта.

Североамериканские Кордильеры сложены мощными слоями вулканических и осадочных пород, местами толщиной до 25 км. Это зона высокой сейсмической активности, где горообразование продолжается и сегодня.

В Южной Америке эта горная система называется Андийскими Кордильерами, или просто Андами.

Анды — самая протяжённая горная цепь на планете. Её высшая точка — гора Аконкагуа (6962 м).

Средняя высота Анд составляет около 4000 метров. Горная цепь пересекает множество стран: Венесуэлу, Колумбию, Эквадор, Перу, Боливию, Чили и Аргентину.

Эти горы относятся к альпийской складчатой системе и считаются возрождёнными.

Формирование Анд произошло на месте Андского геосинклинального пояса в результате недавних тектонических процессов.

За проливом Дрейка, который отделяет Южную Америку от Антарктиды, Анды продолжаются в виде гор Антарктического полуострова.

Горные системы Северной Америки

В Северной Америке расположено несколько крупных горных систем: Кордильеры, Скалистые горы, Каскадные горы, Береговые хребты, Сьерра-Невада и Аппалачи.

Кордильеры — одна из величайших горных систем мира, простирающаяся более чем на 6000 км при ширине около 1600 км.

Среди горных образований можно выделить дуги, вытянутые с северо-запада на юго-восток. Восточная дуга включает хребет Брукса, горы Маккензи, Скалистые горы и Восточную Сьерра-Мадре.

Эти горные структуры относятся к глыбово-складчатому типу и сформировались в результате значительных поднятий, за которыми последовала эрозия.

Высота хребтов, разделённых продольными долинами, составляет от 3000 до 3900 метров. Здесь широко распространены рельефы ледникового происхождения.

Скалистые горы — главная часть Кордильер, где находится самая высокая вершина — гора Эльберт (4399 м).

Южный участок Скалистых гор включает складчато-глыбовые и антиклинальные хребты, которые образовались в ходе деформации краевых участков Североамериканской платформы.

Между хребтами расположены крупные синклинальные впадины. Западные районы Скалистых гор характеризуются резкими альпийскими формами и чередованием глыбовых хребтов с котловинами.

К западу от этих хребтов тянется пояс внутренних плоскогорий и плато, высота которых варьируется от 1000 до 2000 метров. В него входят плоскогорье Юкон, Британская Колумбия, Колумбийское плато, Большой Бассейн, плато Колорадо и внутренние районы Мексиканского нагорья.

Эти плоскогорья чередуются с хребтами и котловинами. Например, Долина Смерти в Большом Бассейне лежит на глубине 85 м ниже уровня моря и считается самым жарким и низменным участком Северной Америки.

Горные системы западной части Северной Америки

Плато и плоскогорья на западе материка ограничены цепью наиболее высоких хребтов Кордильер. Сюда входят вулканическая гряда Алеутских островов, Алеутский хребет, Аляскинский хребет с вершиной Мак-Кинли (6193 м), Береговые хребты Канады и США, Каскадные горы, Сьерра-Невада, Западная Сьерра-Мадре и Поперечная Вулканическая Сьерра, где расположен вулкан Орисаба (5700 м).

Хребты Кенайский, Чугачский и Св. Ильи формируют западное побережье Северной Америки. Вершина горы Логан (6050 м) — одна из самых высоких в Канаде. Островные хребты и Береговые хребты гор США также входят в эту систему.

Хребет Св. Ильи и Аляскинский хребет представляют собой крупные антиклинальные структуры с альпийскими формами и массивными ледниками.

Западную дугу Кордильер отличает наличие вулканических хребтов: Алеутский, массив Врангеля, Каскадные горы, Поперечная Вулканическая Сьерра.

Эти горы сформировались в результате недавних извержений и представляют собой цепи молодых вулканических конусов.

Среди действующих вулканов региона — Врангель, Лассен-Пик, Попокатепетль и другие.

Южнее Мексиканского нагорья Кордильеры разделяются: одна ветвь уходит на восток и формирует подводные хребты и острова Вест-Индии, переходя далее в Анды на территории Венесуэлы. Другая ветвь проходит через Теуантепекский и Панамский перешейки к Андам Колумбии.

Кордильеры в целом — это пояс активных тектонических процессов, образованных структурами мезозойского и кайнозойского возраста.

На востоке материка выделяется отдельная горная система — Аппалачи. Их высшая точка — гора Митчелл (2037 м).

Горные системы Южной Америки

Чем отличаются горы Южной Америки?

Горные хребты Южной Америки протягиваются с севера на юг через весь материк.

Их формирование началось в конце мезозоя, особенно в меловом периоде, и продолжалось в кайнозойскую эру.

В разные периоды неогена и четвертичного времени различные участки Анд — Западные, Восточные и Центральные — переживали активные тектонические поднятия.

Некоторые внутренние области, например плато Альтиплано и прогиб Атрато–Сан-Хуана, были в прошлом морскими бассейнами, соединявшими Атлантику и Тихий океан.

Горная система здесь сравнительно узкая — около 300 км шириной, и делится на несколько секторов. Северные Анды тянутся вдоль берега и включают остров Тринидад. В их составе — массив Кордильера-де-Мерида и отдельная система Сьерра-Невада-де-Санта-Марта, которая находится у тихоокеанского побережья. Самая высокая вершина этой области — Кристобаль Колон (5744 м).

Западные и Центральные Анды следуют параллельными хребтами вдоль Тихого океана и сливаются в единое горное образование на территории Эквадора.

В этом регионе располагаются как потухшие, так и активные вулканы. Здесь находится вторая по высоте вершина Южной Америки — вулкан Чимборасо, уступающий Аконкагуа на 700 м. Также здесь расположен действующий вулкан Котопахи (5897 м).

Активные вулканы встречаются и на юге, и на востоке Восточных Анд, хотя их высоты ниже, чем у Котопахи.

Чилийско-Аргентинский участок Анд считается самым узким — здесь проходит всего один хребет. В этом районе расположена высочайшая точка Анд — гора Аконкагуа (6962 м).

В южной части материка, где располагаются Южные Анды, горы становятся ниже, а их высшая точка достигает 3500 метров.

Несмотря на относительную молодость, специалисты считают, что основное формирование гор уже завершено.

Происходит их постепенное разрушение, и близость Тихого океана — с его ветрами и влажным воздухом — усиливает этот процесс.

Каждый год горы теряют почти один сантиметр высоты.

С другой стороны, активность действующих вулканов способствует образованию новых вершин, что компенсирует потери и позволяет сохранять средний уровень высот.

Так как горные участки формировались в разные геологические эпохи, их рельеф, климатические условия и растительность сильно различаются.