Специфика горной системы Аппалачи

Общая характеристика горной системы Аппалачей

Где находятся Аппалачи?

Горная система Аппалачи проходит через территории США и Канады, простираясь с северо-востока на юго-запад примерно на 2600 км.

Аппалачи представляют собой сочетание средневысотных хребтов, плато и плоскогорий. В ряде участков структура системы омолодилась за счёт геологических процессов, происходящих в пределах палеозойского складчатого фундамента.

Поднятие затронуло не только палеозойские складчатые структуры, но и участки Северо-Американской платформы, что привело к формированию разнообразного рельефа.

На западной окраине Аппалачей протянулось Предаппалачское плато — обширное предгорье со средней высотой около 1000 м. Оно постепенно понижается к долине Миссури, а геологически состоит из древних осадочных известняковых пород.

Формирование гор связано с процессами складчатости, происходившими на окраине платформы, занятой Центральными равнинами.

Складчатые процессы начались около 260 миллионов лет назад, когда под действием внутренних сил Земли на поверхность были выдвинуты слои карбонатных и кристаллических пород.

Позднейшие этапы складкообразования почти не повлияли на высоты гор.

Высоты Аппалачей варьируются от 1000 до 1900 м над уровнем моря. Система делится на Северные и Южные Аппалачи.

Горы отделены от возвышенностей крупной тектонической впадиной — впадиной Ньюфаундленда, образованной в результате движения земной коры.

В этом прогибе находятся долина Гудзона и котловина озера Эри.

В пределах Аппалачей расположены горы Блу-Ридж (Голубой Гребень), протянувшиеся на 1050 км.

Северные районы характеризуются высотами, не превышающими 1000 м, поэтому относятся к категории низких гор. Лишь массив Арондиак возвышается примерно на 600 м над остальными вершинами.

Южные участки Аппалачей подверглись значительным эрозионным изменениям, однако здесь всё ещё встречаются возвышенности — наиболее высокими являются Чёрные горы.

Регион представляет собой пенепленизированное поднятие — это равниноподобная, слегка волнистая поверхность.

Климат региона варьируется от умеренного до субтропического. Преобладающим является континентальный воздух.

Летний муссон с Мексиканского залива оказывает заметное влияние на погодные условия.

Погода отличается нестабильностью: в течение года часто происходят резкие колебания температуры и количества осадков.

Средние температуры в январе составляют –10 °C на севере и около +4 °C на юге. В июле — от +18 до +25 °C.

Годовое количество осадков — от 1000 до 2300 мм. На севере нередки сильные снегопады зимой, летом — грозы.

Осенью, в сравнении с летом, не жарко, также меньше влаги. В горах можно выделить две главные вертикальные зоны: континентальная лесотундровая и континентальная лесолуговая.

Северные Аппалачи

По геоморфологическим признакам Аппалачи делятся на две части:

• Северные Аппалачи;
• Южные Аппалачи. 

Северные Аппалачи отличаются более простой и однородной структурой. Они состоят в основном из метаморфических складчатых пород и включают горные массивы и плоскогорья, в рельефе которых заметны следы древнего оледенения.

Северная часть горной системы представляет собой холмистое плато с останцовым рельефом. Его средняя высота — около 500 м.

Некоторые массивы поднимаются выше плато. Среди них:

• Белые горы (1916 м);
• Адирондак (1628 м);
• Зелёные горы (1338 м);
• гора Вашингтон (1917 м) — наивысшая точка Северных Аппалачей, расположенная в хребте Уайт-Маунтинс.

Большинство вершин имеют высоты до 1000 м.

Горный массив Адирондак расположен между долиной Св. Лаврентия и озером Онтарио. Это фрагмент Канадского щита, который отличается расчленённым и приподнятым рельефом. Его западная часть напоминает плато с широкими долинами, а восточная — более выраженные горные формы с округлыми вершинами.

Здесь сохранились следы древнего оледенения, что связано с возрастом этих гор.

Рельеф и климат Северных Аппалачей

В рельефе Северных Аппалачей, подвергшихся оледенению в четвертичный период, хорошо выражены конечные моренные валы, троговые долины, водопады на реках, текущих по висячим долинам, и ледниковые озера.

Вершины здесь сглажены, склоны пологие, местами — рассечены карами. В юго-западной части прослеживаются разломы, идущие в меридиональном направлении, например грабены рек Коннектикут и Гудзон–Шамплейн.

Северные Аппалачи сложены породами нижнего палеозоя — известняками, гранитами, гнейсами и кварцитами. Эти горы относятся к Восточно-Гренландской складчатой системе.

К Атлантическому океану горы постепенно понижаются и практически вплотную подходят к берегу. Их расчленённая поверхность частично затоплена, образуя изрезанную береговую линию с множеством островов, полуостровов и заливов.

Один из известных заливов — Фанди, расположенный между полуостровом Новая Шотландия и материком. Он известен своими самыми высокими в мире приливами — до 18 м.

Климат Северных Аппалачей формируется под влиянием географического положения и холодных океанических течений. Он отличается суровостью и резкими сезонными перепадами температур.

Зимой температура опускается до -5…-12 °C, реки замерзают, выпадает устойчивый снежный покров. Летом, особенно на севере, прохладно, часто идут дожди и туманы. По мере продвижения на юг температуры становятся выше: в июле воздух может прогреваться до +25 °C. На высоте 600–700 м зимой температура уходит в минус.

Характерные черты Северных Аппалачей

Северные Аппалачи обладают рядом отличительных особенностей:

• преобладание кристаллических горных пород;
• наличие обособленных массивов;
• присутствие форм рельефа, сформированных древним оледенением;
• средняя температура января составляет около –10 °C, июля — +15 °C;
• расположение в зоне тайги;
• низкий уровень освоенности и плотности населения.

Зимой здесь наблюдается отрицательный радиационный баланс, что усиливает суровость климата.

Южные Аппалачи

Южные Аппалачи, в отличие от Северных, начали формироваться позже — в герцинскую и частично каледонскую эпохи складчатости. Эта часть гор отличается более разнообразным рельефом.

Северная часть Южных Аппалачей имеет структуру, отличающуюся от южной, где наблюдается большое количество горных хребтов и массивов, разделённых глубокими долинами.

Поверхность Южных Аппалачей неровная и сильно расчленённая, а сами горы более обширные по площади, чем в северной части.

Геологическое строение Южных Аппалачей

Южные Аппалачи характеризуются более сложным строением, включающим разнообразные геологические элементы:

• Восточное предгорье, включающее плато Пьемонт, отличается холмистой поверхностью и постепенно возвышается над Приморской равниной до отметок 250–400 м. Здесь также расположен Голубой хребет — зона с типичной эвгеосинклинальной складчатой структурой.
• Центральная зона представлена разрушенной полосой слабо метаморфизованных осадочных пород миогеосинклинального происхождения. Это цепь хребтов высотой до 1500 м, чередующихся с широкими продольными долинами, известная как Большая Долина.
• Западная часть примыкает к складчатым зонам Северо-Американской платформы и представлена Аппалачским плато. Оно сильно расчленено, особенно на востоке, и включает участки, сложенные известняками карбонового возраста.

Высочайшая точка не только Южных Аппалачей, но и всей Аппалачской горной системы — гора Митчелл (2037 м), расположенная в Голубом хребте. Она образована метаморфизованными породами осадочно-вулканогенного происхождения, сформированными в среднем палеозое и частично в докембрии.

Западный склон Голубого хребта резко обрывается в Большую Долину — наиболее пониженную и сильно размываемую часть данной геологической зоны. Дно долины залегает на высоте 250–300 м над уровнем моря.

Отличия Южных Аппалачей от Северных:

• в геологическом составе преобладают сланцы, известняки и песчаники;
• хребты ориентированы по направлению с северо-востока на юго-запад;
• в рельефе преобладают эрозионные формы;
• средние температуры: в январе около +10 °C, в июле — до +20 °C;
• расположены в зоне смешанных и широколиственных лесов, лучше освоены и более плотно заселены, чем Северные Аппалачи.