Характеристика плоскогорий

Общее определение и свойства

Что такое плоскогорье? 

В географии плоскогорье – это обширный участок горного рельефа, который занимает промежуточное положение между равнинами и горами. Для него характерна значительная абсолютная высота, обычно от 500 до 1000 метров и более, при относительно ровной или слабоволнистой поверхности.

Отличительной чертой плоскогорья является сильное эрозионное расчленение по краям и слабое в центральной части. Речные долины глубоко врезаны, а водораздельные пространства остаются выровненными. Рельеф может быть осложнен широкими межгорными понижениями, которые делят массив на отдельные участки. Существует два основных взгляда на их формирование: одни ученые считают, что плоскогорье это результат поднятия участков, сложенных горизонтальными слоями пород (подобно плато), другие - что это выровненные денудацией и затем вновь поднятые древние горные системы.

Кроме упомянутых вариантов, существует еще ряд особенностей, характерных для плоскогорий. Так, в районах с древней геологической историей поверхности плоскогорий зачастую покрыты остатками более старых конгломератов и так называемыми бронирующими слоями, которые препятствуют дальнейшему выравниванию рельефа. Плоскогорья могут простираться на сотни и даже тысячи километров, образуя целые регионы внутри континентов. К примеру, Среднесибирское плоскогорье является одним из крупнейших в России и представляет собой территорию, сложенную чередующимися осадочными и вулканогенными породами.

Кроме рельефа, важная роль принадлежит высотному расположению плоскогорья над уровнем моря, что сказывается не только на климате, но и на флоре и фауне региона. Часто на плоскогорьях формируются редкие виды растительности, а также эндемичные животные, приспособленные к суровым условиям большой высоты и регулярным колебаниям температур.

Внутренняя зона плоскогорий, как правило, отличается устойчивостью к разрушительным природным процессам, несмотря на то что на их окраинах встречаются крутые обрывы и склоны. Такие особенности формируют живописные пейзажи, часто встречаемые в восточной части Африки, на Тибетском нагорье, в Патагонии и других районах мира.

Рельефные особенности Восточно-Африканского плоскогорья

Одним из самых ярких примеров является Восточно-Африканское плоскогорье. Оно расположено в восточной, наиболее приподнятой части Африканского континента и занимает площадь около 800 тыс. км². Тектонически это активная зона Африканской платформы, сложенная древними докембрийскими кристаллическими породами.

Вулканическая активность в зонах разломов продолжается и сегодня, формируя уникальный вулканический рельеф. Западная ветвь рифтовой системы включает глубочайшие грабены, занятые озерами Танганьика, Альберт, Эдуард и Киву. Этот район отличается высокой сейсмичностью. Между рифтовыми долинами располагаются обширные плато, например, Озерное плато и заболоченное плато Уньямвези.

Плоскогорья Восточной Африки не только служат водоразделами между крупными континентальными бассейнами, но и вносят вклад в формирование богатых почвенных покровов. В условиях равномерного увлажнения здесь широко распространены саванны, резко сменяющиеся влажными лесами в понижениях и невысокими зарослями кустарников на высотах.

Многие плоскогорья, помимо Восточно-Африканского, стали ареной взаимодействия различных геологических процессов – поднятия блоков земной коры, разломов, вулканизма и последующего выравнивания. В результате на их поверхности часто можно обнаружить остаточные столовые горы, а к их краям приурочены уникальные экосистемы. Пример – Эфиопское плоскогорье, где совмещаются глубокие каньоны с плоскими вершинами, и где каждое ущелье может иметь собственный микроклимат.

Климат на плоскогорьях

Климатические условия на плоскогорьях во многом определяются их высотой, расчлененностью рельефа и удаленностью от океанов. На примере Восточно-Африканского плоскогорья можно увидеть, как эти факторы взаимодействуют. Эта территория находится в зоне субэкваториального, переменно-влажного климата, а в горах отчетливо проявляется высотная поясность.

Господствующую роль в циркуляции атмосферы играют пассаты и экваториальные муссоны. Зимой северо-восточный пассат, приходящий из Азии, насыщается влагой над Индийским океаном и приносит небольшое количество осадков. Летом доминирует юго-восточный пассат, который после пересечения экватора превращается в юго-западный муссон и приносит основной объем влаги. Наибольшее количество осадков (до 2000-3000 мм в год) выпадает на наветренных склонах высоких горных массивов.

Температурный режим также зависит от высоты. На небольших высотах и побережье Индийского океана температуры стабильно высокие в течение всего года (+23...+28 °C). Однако с подъемом в горы становится прохладнее. На высоте около 2000 метров возможны заморозки, а вершины самых высоких массивов, таких как Килиманджаро и Рувензори, покрыты ледниками.

Важно отметить, что изменение климата особенно остро воспринимается именно на плоскогорьях. Колебания количества осадков быстро отражаются на растительном покрове и балансе водоемов, особенно в зонах, прилегающих к пустыням или полупустыням. Плоскогорья могут стать как местом скопления влаги (образование заболоченных мест), так и территорией высокой засушливости. Наиболее засушливые районы, где дождей не бывает по 7-9 месяцев, находятся на северо-востоке плоскогорья и в замкнутых межгорных впадинах. В то же время, в экваториальной зоне наблюдается два сезона дождей: с марта по май и с ноября по декабрь. Такое неравномерное увлажнение является ключевой характеристикой климата региона.

Помимо Восточно-Африканского, крупные плоскогорья встречаются в Южной Америке (Бразильское, Боливийское плоскогорье), Центральной Азии (Тибетское), на территории Австралии и в других регионах. Они во многом определяют физико-географический облик материков и выступают важными природными рубежами для миграций животных, распространения растений и хозяйственной деятельности человека. Такая уникальность и разнообразие плоскогорий делают их изучение актуальным и для современных географов и для экономического развития целых государств.