Особенности и значение арктических пустынь

Общая характеристика арктической пустыни

На планете существуют уникальные территории, расположенные на самых северных окраинах двух континентов — Северной Америки и Евразии, а также островная часть Арктики, ограниченная полярным поясом. Льды и снежный покров здесь занимают огромные пространства, а продолжительность дня и ночи может достигать половины года. Эти территории известны как арктические пустыни.

Арктические пустыни России являются одной из самых неизученных природных зон. Их нижняя граница проходит по 71-й параллели (остров Врангеля), а верхняя — по 81-й параллели, включающей Землю Франца-Иосифа. В эту зону также входят полуостров Таймыр, Северная Земля и Новосибирские острова.

В других странах зона арктических пустынь представлена такими территориями, как остров Гренландия (Дания), Канадский Арктический архипелаг и остров Шпицберген (Нидерланды).

Климат и природа этих территорий обусловлены их географическим положением на высоких широтах. Здесь круглый год сохраняется снежно-ледовый покров, что делает природу крайне суровой.

Рельеф арктических пустынь разнообразен. Прибрежные зоны, как правило, состоят из низменных равнин, но во внутренних районах встречаются горы и столовые плато. Например, на Земле Франца-Иосифа самая высокая точка достигает 670 м, а на Северной Земле — около 1000 м.

 До 85% территории арктических пустынь России покрыто ледниками. Площадь оледенения российских арктических островов достигает 56 тыс. кв. км. Лед материкового происхождения часто сползает на побережье, образуя массивные айсберги. Мощность многолетней мерзлоты в этих регионах превышает 500 метров. Здесь также можно встретить ископаемые льды, сформированные глетчерами и жильными процессами.

Острова и архипелаги, омываемые водами Северного Ледовитого океана, покрыты специфическими типами льдов: арктическим многолетним паком и береговым припаем.

Почвы арктических пустынь формируются под воздействием низких температур и вечной мерзлоты. Низкие годовые температуры в арктических пустынях приводят к интенсивному морозному выветриванию, которое значительно замедляет процессы химического и природного разрушения. В результате почвы в арктических пустынях и грунты этой зоны представлены крупными обломками горных пород.

Близость вечной мерзлоты к поверхности и частые перепады температуры вызывают стекание насыщенного водой грунта по мерзлой основе, что приводит к процессам солифлюкции и пучению грунтов.

Такие почвы арктических пустынь, склонные к образованию оврагов и эрозии, называются полигональными. При таянии вечной мерзлоты они образуют озёра, провалы и впадины, что характерно для термокарстовых ландшафтов, особенно на Новосибирских островах.

Эрозионные процессы и термокарст приводят к формированию конусообразных земляных бугров — байджарахов, высота которых достигает 2–12 метров. Подобная мелкобугристость часто встречается на побережьях Таймыра и Новосибирских островов.

Скалистые выходы из земли, такие как дайки или трещины, заполненные магматическим расплавом, также характерны для этих территорий. Их протяжённость варьируется от десятков метров до сотен километров.

Ещё одной особенностью арктических пустынь являются конкреции — округлые минеральные образования в осадочных породах, которые формируются по принципу жемчужин: вокруг ядра накапливаются минеральные слои.

К числу характерных природных явлений арктической зоны относится северное сияние, переливающееся разнообразными цветами.

В Арктике почти нет коренного населения и очень мало представителей флоры и фауны.

Климат арктических пустынь

Климат арктических пустынь характеризуется суровостью: это зона вечных снегов и льдов. Он заметно различается в континентальной части, на островах и вблизи океана. Главным фактором является теплоотдача водных масс. Основные особенности климата в арктических пустынях включают низкие температуры и короткое холодное лето.

Вода, замерзая, выделяет тепловую энергию, что объясняет зимнюю температуру на побережье и островах, достигающую около -30°C. В континентальной части температуры ещё ниже, доходя до -32…-36°C, а в экстремальных случаях — до -60°C. Зимой здесь часто дуют сильные арктические ветра.

Лето короткое и холодное, с температурами, редко превышающими 0…+5°C. Подобные условия характерны для низменных участков. Из-за низких температур воздух содержит мало водяного пара, поэтому осадки минимальны — до 300 мм в год.

Однако на севере Новой Земли и горных районах, таких как Бырранга и Чукотское нагорье, осадки достигают 500–600 мм. Снег ложится тонким слоем, редко превышающим 0,5 м. При этом снег, выпавший зимой, может оставаться неизменным в течение нескольких лет. В холодное лето таяние практически не происходит.

Формирование климата арктических пустынь связано с альбедо: отражением солнечного света от снега и льда. Это способствует усилению холодных условий региона. Летом, помимо снега, в арктических пустынях могут выпадать дожди. Над океаном испаряется влага, образуя густые туманы. На острове Врангеля, одном из южных островов арктической зоны, отсутствует осень: сразу после короткого арктического лета приходит зима.

Климат арктических пустынь формируется не только под влиянием низких температур и высоких широт, но и за счет альбедо — явления, при котором светлые поверхности льда и снега отражают солнечное тепло. Это отражение продолжается весь год, усиливая холодные условия.

Когда летом температура достигает положительных значений, тепловое отражение от ледников способствует активному испарению влаги. В результате небо над территорией практически всегда покрыто плотными облаками.

 Флора и фауна арктических пустынь

Растительный мир арктических пустынь довольно скудный в силу суровых климатических условий и низкихтемператур. Число видов высших растений здесь не превышает 350. Отсутствуют кустарники, а растительность представлена мхами, лишайниками и редкими цветущими растениями, такими как полярный мак, лисохвост, лютик и камнеломка.

Основу растительного покрова составляют осока и злаки, которые адаптировались к местным условиям, «вцепляясь» корнями в любую доступную почву. В южных районах встречаются кустарнички полярной ивы, однако их продуктивность крайне низкая и составляет менее 5 тонн биомассы на гектар.

Скудность флоры отражается и на наземной фауне: животный мир арктических пустынь тоже небогат. Животных, адаптировавшихся к жизни в арктических пустынях, можно отметить песцов, белых медведей и леммингов. Многие виды птиц, такие как кулики, гуси, гаги, кайры и чайки, ежегодно прилетают в этот регион.

Прибрежные воды служат домом для морских млекопитающих, включая дельфинов-белух, тюленей и моржей. Также здесь обитают кольчатая нерпа и морская нерпа. Холодные моря богаты фитопланктоном, который является кормом для рыб, таких как нельма, треска, сайка и ряпушка.

 Главной задачей животных в арктических пустынях является адаптация к суровым климатическим условиям и поддержание теплового баланса. Для этого песцы и белые медведи обладают плотным и теплым мехом, тогда как тюлени защищены от холода толстой жировой прослойкой. У птиц, таких как кайры и гуси, есть рыхлое оперение, которое эффективно сохраняет тепло.

Некоторые виды животных меняют окраску в зависимости от сезона, что помогает им приспосабливаться к окружающей среде. Однако белые медведи остаются белыми круглый год, что делает их исключением среди обитателей Арктики.