Специфика африканского континента: география и страны

Географическое положение Африки

На политической карте мира нет другого континента, который бы так сильно пострадал от колониального гнёта и работорговли, как Африка. В начале XX века она представляла собой материк-колонию, что стало причиной её отставания в развитии. Лишь после Второй мировой войны колониальная система была упразднена. Сегодня на территории Африки находится 55 государств, включая островные. Большинство стран континента входят в число развивающихся.

Африка занимает второе место по площади среди материков, уступая только Евразии. Её побережья омываются водами трёх морей и океанов: Средиземным морем на севере, Красным морем на северо-востоке, Индийским океаном на востоке и юге, а также Атлантическим океаном на западе.

Материк занимает площадь в 29,2 млн кв. км, а с учётом островов — около 30,3 млн кв. км. Экватор пересекает Африку практически посередине, разделяя её на северное и южное полушария. Широкая часть материка расположена на севере, более узкая — на юге. Большая часть континента лежит между тропиками, через него проходит нулевой меридиан, и значительная часть находится в восточном полушарии.

Африка отделена от Европы Гибралтарским проливом. До постройки Суэцкого канала в 1869 году континент имел сухопутную связь с Евразией, но канал нарушил эту связь. Берега Африки мало изрезаны, за исключением западного побережья, где выделяется Гвинейский залив, и восточного, где находится полуостров Сомали, называемый «Африканским рогом». Крупнейший остров Африки — Мадагаскар, рядом также расположены Канарские острова, острова Зелёного Мыса и другие архипелаги.

Есть 3 крайние точки материка:

• северная называется по-разному: мыс Бланко, Бен-Секка, Рас-Энгела, Эль-Абъяд;
• южная точка – мыс Игольный;
• западная точка – мыс Альмади;
• восточная точка – Рас-Хафун.

Африка тянется с запада на восток 7,5 тысяч км, а с севера на юг – 8 тысяч км.

Происхождение название материка

Африка всегда была окружена загадками, и одна из них — происхождение её названия. Существует множество гипотез, но однозначного ответа так и не найдено. Название «Африка» встречается как в древних зарубежных источниках, так и в африканской истории. Хотя античные историки хорошо знали о землях за Средиземным морем, они не могли определить, какому материку эти земли принадлежат.

Согласно первой версии, ещё в V веке до н.э. греческие географы выделили северную часть Африки как отдельный регион и назвали её Ливией. Эти земли были заселены племенами, которых римляне называли «ливами». Некоторые специалисты предполагают, что это название — одно из древнейших для континента. А земли южнее Ливии тогда называли Эфиопией.

После победы Рима над Карфагеном в 146 году до н.э. на завоёванных территориях была образована колония, получившая название «Африка». Оно произошло от имени местных воинственных племён афариков. Есть также версия, что сами карфагеняне называли всех жителей вне городов «афри», что переводится как «пыль». Позже это название стало использоваться римлянами для обозначения всей остальной части континента.

По другой версии, название «Африка» связано с арабами, которые знали, что Красное море разделяет Азию и Африку. В арабском языке слово «фарика», означающее «разделять» или «отделять», могло послужить основой для названия. Позже на его основе появилось слово «Ифрикия», обозначающее четвёртый континент. В XVI веке арабский учёный Мухаммед аль-Вазан, известный как Лев Африканский, описывал этот регион как Африка. Со временем это слово распространилось по различным языкам мира, став привычным названием континента.

Страны Африки

Африканские страны сталкиваются с многочисленными территориальными спорами и пограничными конфликтами. Большинство из них связано с наследием колониализма, когда границы были установлены без учёта этнического и культурного состава регионов. Среди наиболее заметных конфликтов — споры между Эфиопией и Сомали, Марокко и Западной Сахарой, а также между Чадом и Ливией. Для укрепления независимости, единства и содействия сотрудничеству африканских стран в 1963 году была создана Организация африканского единства (ОАЕ), которая объединила 51 страну континента. Её штаб-квартира расположена в столице Эфиопии — Аддис-Абебе.

Африка занимает около 1/5 части суши и включает более 50 стран с общей численностью населения около 800 миллионов человек. Все современные государства континента когда-то являлись колониями, но сегодня это независимые республики, за исключением трёх монархий: Лесото, Марокко и Свазиленда. Несмотря на суверенитет, большинство стран остаются развивающимися, кроме ЮАР.

В географическом плане многие африканские страны расположены вдали от морей. Среднее расстояние до побережья составляет около 1,5 тысячи километров. Это географическое положение в сочетании с историческими и экономическими факторами влияет на низкий уровень развития экономики в большинстве стран континента.

Даже страны Африки, имеющие выход к морю, сталкиваются с трудностями из-за своего географического положения. Слабая изрезанность береговой линии Африки затрудняет создание крупных портов. Большинство африканских государств по территории превосходят европейские страны. Самым большим государством континента является Судан, занимающий 2,5 млн кв. км, что примерно в 4,5 раза превышает площадь Франции — крупнейшей страны Европы. Второе место занимает Алжир с площадью 2,4 млн кв. км, а следом идёт Демократическая Республика Конго, ранее известная как Бельгийское Конго, с площадью 2,3 млн кв. км. Кроме того, в Африке насчитывается ещё около 7–8 стран с площадью более 1 млн кв. км. Однако большая часть этих государств сохраняет элементы колониальной экономики.

Характерные особенности хозяйства африканских стран:

1. Преобладание горнодобывающей промышленности и мелкотоварного сельского хозяйства с низкой продуктивностью.
2. Слабое развитие обрабатывающей промышленности.
3. Отсутствие развитой транспортной инфраструктуры или её значительное отставание.
4. Ограниченность непроизводственной сферы, которая представлена в основном торговлей и услугами.

Серьёзные диспропорции и низкий уровень развития сохраняются в территориальной структуре хозяйства африканских стран. Эти проблемы являются прямым следствием их колониального прошлого. Очаговое развитие промышленности и товарного сельского хозяйства наблюдается преимущественно в столичных районах. Основной сферой материального производства на континенте остаётся сельское хозяйство, в котором занято около двух третей населения. Однако оно характеризуется низкой производительностью, медленными темпами роста и слабой механизацией.

Африка остаётся самым отсталым регионом мира по ключевым экономическим и социальным показателям. В прошлом европейские колониальные державы, такие как Франция, Великобритания, Португалия, Бельгия и Испания, длительное время использовали ресурсы континента исключительно как источник сырья для своих промышленности и сельского хозяйства.