Ландшафтно-климатическая дифференциация европейского региона

Арктические и субарктические ландшафты европейского севера

Европейский субконтинент, будучи западной оконечностью Евразии, характеризуется сложной мозаикой ландшафтов. Особенности географического положения – от высоких арктических широт до теплых субтропиков – предопределили то, как сформировались природные зоны Европы. Их широтная зональность существенно трансформирована влиянием Атлантического океана, теплым течением Гольфстрим и сложным рельефом, что создает уникальные условия для развития биоты на относительно компактной территории.

Радиационный баланс, циркуляция воздушных масс и увлажнение меняются не только с севера на юг, но и с запада на восток, формируя пеструю картину экосистем. От ледяных пустынь Шпицбергена до вечнозеленых лесов Средиземноморья – каждый природный комплекс обладает специфическим набором почв, флоры и фауны.

Крайний север региона, включающий островные территории, находится во власти арктического климатического пояса. Ярким примером служит архипелаг Шпицберген. Здесь радиационный баланс крайне низок (менее 10 ккал/кв. см), что обуславливает отрицательные среднегодовые температуры. Несмотря на суровость, природные зоны Европы в этом секторе испытывают смягчающее влияние ответвлений Гольфстрима.

На Шпицбергене господствуют арктические пустыни, где значительные площади скрыты под ледниками. Лишь на западных и южных побережьях архипелага, где климат чуть мягче благодаря теплому Западно-Шпицбергенскому течению, узкой полосой протянулись каменистые пустыни.

Растительный мир здесь представлен фрагментарно: накипные лишайники соседствуют с полярным маком, камнеломкой, лютиком снежным и местным эндемиком – шпицбергенской гвоздикой. Фауна, хоть и немногочисленна по видовому составу, поражает численностью отдельных популяций. Здесь обитают белые медведи, песцы, северные олени (интродуцированные овцебыки также прижились). Летом прибрежные скалы оживают благодаря "птичьим базарам", где гнездятся тысячи чаек, кайр и гагар.

Южнее, охватывая Исландию и север Фенноскандии, простирается субарктический пояс. Здесь радиационный баланс повышается до 20 ккал/кв. см, однако лето остается прохладным (средние температуры не превышают +10 °C), что препятствует росту лесов. Это царство тундры, которая подразделяется на северную (арктическую) и южную (субарктическую).

В северной тундре растительный покров не сомкнут: пятна голого грунта чередуются с куртинами мхов и лишайников. Суровые условия и физиологическая сухость (растения не могут усваивать холодную воду) заставляют флору "прижиматься" к земле. На возвышенностях встречаются олений мох, куропаточья трава, полярные маки и камнеломки, а также кустарнички – голубика и морошка.

Южная тундра отличается более богатым видовым составом и сомкнутостью покрова. Здесь уже доминируют кустарники: карликовая береза (ерник), полярная ива, багульник, водяника. В защищенных от ветра низинах заросли карликовой березы могут достигать полутора метров в высоту.

Почвообразование в тундре протекает в условиях избыточного увлажнения и низких температур, что приводит к формированию торфяно-глеевых почв с накоплением грубого гумуса. Животный мир этих широт включает норвежского лемминга, песца, волка, горностая. Из птиц типичны белая куропатка и полярная сова.

Экосистемы умеренного пояса

Самые обширные природные зоны Европы расположены в умеренном климатическом поясе, который охватывает большую часть зарубежной Европы (кроме крайнего юга и севера). Климат здесь формируется под воздействием западного переноса воздушных масс, приносящих влагу с Атлантики. Это приводит к значительному градиенту температур и увлажнения: на западе зимы мягкие (+6 °C), а на востоке – морозные (до -15 °C).

Обилие влаги и тепла (на юге пояса радиационный баланс достигает 50 ккал/кв. см) создает идеальные условия для произрастания лесов. Смена природных зон здесь происходит не только с севера на юг, но и с запада на восток, по мере нарастания континентальности климата.

1. Тайга (хвойные леса). Занимает север Великобритании и большую часть Фенноскандии. Основные лесообразующие породы – ель европейская и сосна обыкновенная. Лесистость территории высока (до 60-80%), на равнинах Швеции обычны заболоченные ельники. В горах четко прослеживается высотная поясность: хвойные леса сменяются березовым криволесьем, переходящим в горную тундру. Фауна типично лесная: бурый медведь, рысь, волк, лось, глухарь, рябчик.
2. Смешанные леса. Расположены южнее тайги, охватывая юг Финляндии, юг Скандинавии и северо-восток Среднеевропейской равнины. На дерново-подзолистых почвах хвойные породы смешиваются с широколиственными: дубом черешчатым, липой, кленом, вязом, ясенем. Биоразнообразие здесь выше: встречаются косули, кабаны, многочисленные виды певчих птиц.
3. Широколиственные леса. Характерны для южной части умеренного пояса с его мягким климатом и теплым летом. Это зона буковых и дубовых лесов, произрастающих на бурых лесных почвах. К сожалению, коренные массивы практически не сохранились из-за хозяйственной деятельности человека. В подлеске встречаются лещина, барбарис, бересклет. В горных системах (Альпы, Карпаты) широколиственные леса занимают нижний пояс (до 600-800 м), выше сменяясь смешанными и хвойными лесами, а затем – субальпийскими лугами.
4. Лесостепи и степи. На юго-востоке умеренного пояса (преимущественно на дунайских равнинах) лесная зона переходит в степную. Эти территории, обладающие плодороднейшими черноземами, практически полностью распаханы и превращены в сельскохозяйственные угодья, где процветает виноградарство и садоводство.

Субтропические биомы Средиземноморья

Южная часть региона лежит в субтропическом поясе. Здесь природные зоны Европы приобретают черты, характерные для средиземноморского типа климата: жаркое сухое лето и влажная мягкая зима. Максимум осадков приходится на зимний период, что заставляет растения вырабатывать механизмы защиты от летней засухи (жесткие листья, восковой налет, эфирные масла).

Зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников – визитная карточка европейского юга. Коренная растительность (леса из каменного и пробкового дуба, пинии, кипарисов) сохранилась лишь фрагментарно. На их месте сформировались вторичные кустарниковые сообщества, тип которых зависит от локальных условий и степени деградации почв:

• Маквис. Распространен в районах с морским климатом и достаточным увлажнением. Это густые, часто непроходимые заросли вечнозеленых кустарников и невысоких деревьев: земляничного дерева, мирта, фисташки, благородного лавра, дикой маслины, древовидного вереска;
• Гаррига. Формируется в более сухих и каменистых районах (Пиренейский полуостров, юг Франции). Представляет собой разреженные низкорослые заросли кермесового дуба, пальмито (единственной европейской пальмы), дрока;
• Томилляра. Характерна для засушливых внутренних плато Испании. Это сообщества ароматических полукустарников (тимьяна, розмарина, лаванды), которые источают сильный запах под палящим солнцем;
• Фригана. Встречается на каменистых склонах Восточного Средиземноморья (Балканы). Растительность здесь крайне скудная, колючая, подушковидная (молочаи, астрагалы);
• Шибляк. Специфический тип растительности на севере Балканского полуострова, где зимы холоднее. В отличие от вечнозеленого маквиса, шибляк состоит из листопадных кустарников: держи-дерева, сирени, сумаха, грабинника.

В горах субтропического пояса ярко выражена высотная поясность. Нижний пояс (до 300-400 м на севере и до 900 м на юге) занят вечнозеленой растительностью. Выше располагаются листопадные широколиственные леса (дуб пушистый, каштан, платан), которые еще выше сменяются хвойными лесами из черной сосны, пихты и ели. Вершины гор заняты альпийскими лугами и можжевеловыми стланиками.

Животный мир Средиземноморья сильно пострадал от тысячелетнего присутствия человека. Крупные млекопитающие редки (лань, муфлон, дикий козел), зато много мелких хищников (виверра-генетта), грызунов (дикобраз) и пресмыкающихся (змеи, ящерицы, хамелеоны, черепахи). Богат мир птиц: здесь обитают фламинго, белоголовые сипы, голубые сороки.

Таким образом, природные зоны Европы демонстрируют удивительное разнообразие на сравнительно небольшой территории, отражая сложную историю формирования климата и рельефа, а также длительное воздействие человеческой цивилизации.