Природные комплексы и биоразнообразие Австралии

Зона влажных и переменно-влажных лесов

Природные зоны Австралии выделяются своим богатым разнообразием флоры и фауны, многие представители которых встречаются только на этом континенте из-за его длительной географической изоляции. Здесь можно встретить влажные тропические леса на северо-востоке, протяжённые пояса пустынь в центральной части и южные области, покрытые жестколистными лесами, что создаёт удивительную мозаику природных систем на сравнительно компактной территории.

Эта природная зона охватывает обширные полосы на севере и востоке побережья Австралии. В области к северу от 20° южной широты господствуют переменно влажные леса, развитие которых связано с муссонным типом климата. Для них характерна выраженная смена влажных и сухих сезонов – именно такой переменно влажные леса климат формирует особую структуру и видовой состав растительных сообществ.

Оценка вопроса, какая почва в влажных экваториальных лесах, крайне важна для раскрытия особенностей этой природной зоны. Во влажных экваториальных лесах почва, как правило, состоит из красно-жёлтых ферраллитных почв, которые насыщены железом и алюминием, но при этом содержат мало питательных веществ из-за активного вымывания минералов. Такие почвы влажных экваториальных лесов позволяют формироваться богатым многоуровневым лесным сообществам. Основные растения переменно влажных лесов включают такие виды, как пальмы, фикусы, панданусы и папоротники, формируя сложную экосистему на этих типах почв.

Эвкалипты, являясь своеобразным символом Австралии, представлены здесь сотнями видов, среди которых встречаются настоящие гиганты – отдельные деревья достигают 150 метров в высоту. Их развитая корневая система может доставать воду из глубинных пластов даже в условиях засухи, что обеспечивает их устойчивость. В нижних ярусах таких лесов широкое распространение получили разнообразные эпифиты, а также многочисленные виды орхидей, добавляющие экосистеме яркости и многообразия.

Животный мир этих лесов представлен богатым разнообразием древесных и лазающих видов. Среди самых известных – коала, обитающий исключительно на эвкалиптах, древесный кенгуру и вомбат, приспособленный к жизни в зарослях и норах. В речных поймах можно встретить необычного для Австралии утконоса, а среди птиц здесь заметны лирохвост, казуар и многочисленные попугаи, придающие тропическим лесам яркие краски и звучание.

Продвигаясь южнее, на субтропических участках Австралии простираются вечнозеленые тропические леса Австралии. В данной области переменно влажные леса почва представлена, в основном, желтоземами и красноземами, что благоприятно для произрастания таких видов, как австралийские кедры и араукарии. В лесах острова Тасмания и юго-восточной части материка встречаются разновидности с горными бурыми почвами – здесь преобладают эвкалипты и южные буки, образуя уникальные по составу и структуре субтропические лесные ландшафты.

Субтропические жестколистные леса

Этот природный пояс характерен для юго-запада Австралии, где преобладает средиземноморский климат: лето здесь знойное и засушливое, а зима сравнительно прохладная и насыщена осадками. Доминируют почвы красного и красно-бурого цвета. 

Местная растительность максимально адаптировалась к недостатку влаги – здесь преобладают невысокие эвкалипты, разнообразные виды солянок и акаций. Продвигаясь к центру материка, эти леса постепенно переходят в зоны скрэба – густых, трудно проходимых колючих кустарников.

Если рассматривать вопрос, какие животные водятся в субтропиках, отдельного внимания заслуживает удивительная фауна материка. В этих лесах обитает множество уникальных сумчатых: такие представители, как сумчатая куница, вомбат и древесный кенгуру, характерны именно для местных биотопов. Среди хищных видов встречается оприродненная собака Динго. В категорию "животные субтропических лесов" входят также такие крупные пресмыкающиеся, как гигантский варан и аметистовый питон, а реки этого пояса населяет редкий для Австралии узкорылый крокодил.

Саванны и тропические редколесья

Австралийские саванны раскинулись широким поясом по центральной части материка, охватывая огромные площади. В этих регионах преобладает субэкваториальный и тропический климат, что формирует облик открытых пространств, усеянных отдельными деревьями и небольшими рощами, среди которых наиболее часто встречаются эвкалипты, казуарины и акации. Особое место здесь занимает бутылочное дерево с заметно утолщённым стволом, ставшее визитной карточкой этих ландшафтов.

В зависимости от уровня увлажнения австралийские саванны подразделяются на различные виды:

• Влажные (на красных почвах);
• Типичные (на красно-коричневых почвах);
• Опустыненные (на красно-бурых почвах).

Эти пространства активно используются для пастбищ и возделывания зерновых культур, прежде всего пшеницы. Среди животных господствуют крупные виды: здесь часто встречаются рыжие и серые кенгуру, страусы эму, а также ехидны и вомбаты. Одна из характерных черт саванн – скопления термитников, которые заметно меняют внешний облик ландшафта.

Зона пустынь и полупустынь

Размышляя о том, где расположена зона пустынь в австралии, легко отметить: почти половину континента занимают его внутренние и западные территории, где простираются наиболее засушливые области. Доминирует здесь тропический климат с крайне низким уровнем осадков и значительными колебаниями температур, что делает эти просторы типичными примерами континентальных пустынь.

К числу самых масштабных по территории относятся следующие крупнейшие пустыни Австралии:

• Большая пустыня Виктория (самая крупная по площади);
• Большая Песчаная пустыня;
• Пустыня Симпсона, известная своими дюнами из красного песка;
• Пустыня Гибсона.

Растительный покров здесь крайне разрежен. В полупустынных регионах по берегам временных рек можно встретить казуарины, а в глинистых впадинах преобладают устойчивые к засолению акации и различные виды лебеды. Среди характерных растений выделяется жестколистный спинифекс, формирующий плотные густые заросли-“подушки”. Почвы данных областей представлены в основном сероземами: среди них преобладают каменистые, песчаные и глинистые разновидности.

Фауна австралийских пустынь поразительно адаптирована к экстремальным температурам и постоянной нехватке воды. Многие местные животные активны преимущественно ночью, чтобы избежать дневного зноя, и способны быстро зарываться в песчаный грунт – примером служат сумчатый крот и кенгуровая крыса. Среди характерных обитателей пустынь – многочисленные ядовитые змеи, такие как тайпан и тигровая змея, а также разнообразные виды ящериц, идеально приспособленных к суровой среде.

В итоге именно контраст между обильной влагой, формирующей характерные влажные экваториальные леса почвы, и экстремальной засухой пустынных пространств определяет природное многообразие Австралии. Меж этими противоположностями располагаются богатые по флоре и фауне переменно влажные леса и бескрайние саванны – основу сложной структуры, которую создают многочисленные природные зоны Австралии.