Природные ресурсы и полезные ископаемые Центральной Африки

Природные условия Северо-Гвинейского региона

Регион Центральной Африки, нередко называемый Экваториальной Африкой, располагается непосредственно в полосе экватора. Именно это географическое положение, а также своеобразное движение воздушных масс и специфика ландшафта определяют его главную характерную черту – стабильную влажность климата на протяжении всего года. Эти земли находятся в самом сердце африканского континента и граничат на западе с акваторией Гвинейского залива. Территория включает два ключевых природно-географических района: Северо-Гвинейскую область и котловину Конго.

Рельеф Центральной Африки в пределах Северо-Гвинейского региона в основном формируется равнинными участками и плато, расположенными на высотах от 200 до 1000 метров. В то же время на территории встречаются и возвышенные массивы, например, плато Фута-Джаллон, Лионо-Либерийская возвышенность, а также плато Джос, которые поднимаются на отметки 1400-1900 метров над уровнем моря. В горной системе Адамава высоты превышают 2000 метров, а наивысшей точкой региона считается вулкан Камерун с горой Фако, достигающей 4070 м.

В этом регионе преобладает жаркий и влажный климат: средние годовые температуры держатся в районе +25…+26 °C. Осадков выпадает очень много – за год до 4000 мм, а в окрестностях вулкана Камерун эта цифра доходит до 10000 мм. Речная сеть, формирующаяся на возвышенностях Северной Гвинеи, богата короткими, но бурными и полноводными реками, крупнейшей среди которых считается Нигер. Эти водоемы активно используются для орошения сельскохозяйственных угодий, внутреннего водного транспорта и промышленного рыболовства. 

Возвышенные участки и горные массивы Северо-Гвинейского региона покрыты густыми экваториальными лесами – наиболее сохранённые их участки располагаются в Либерии. Биологическое разнообразие здесь поистине впечатляюще: встречается свыше 600 видов деревьев, изобилие лиан и эпифитных растений. По мере движения на север экваториальные леса постепенно уступают место редколесьям, а далее – саваннам с ярко выраженными красными и красно-коричневыми почвами, где распространены баобабы, акации, масличная и винная пальмы. Животный мир таких лесов разнообразен: здесь обитают разные виды обезьян, слоны, кистеухие свиньи. К сожалению, сегодня природные ресурсы центральной Африки в данной области находятся под значительным влиянием человека. Регулярная вырубка ценных пород древесины и традиционное подсечно-огневое сельское хозяйство ускорили процессы деградации почв и сократили видовой состав флоры и фауны.

Природные богатства впадины Конго

Котловина Конго отличается многоступенчатым строением рельефа. Основная часть днища располагается на уровне 300–500 метров над морем и подразделяется на два выраженных яруса. Северный склон котловины плавно подымается к плато Азанде, а южная часть соединена с возвышенностями Лунда и Катанга. Восточная окраина ограничена грядами Митумба, которые заметно возвышаются над окружающей территорией. Водная система региона представлена рекой Конго – это вторая по величине река на планете по водности, и она единственная пересекает экватор дважды. Разветвлённая сеть ее притоков, а также наличие ряда озер (самое крупное – Бусира, сохранившееся как напоминание о древнем водоеме), делают Конго ключевой осью водоснабжения и экосистем данного района.

Почти вся площадь впадины Конго занята влажными экваториальными лесами, или гилеями. Особенностью наиболее переувлажнённых мест являются деревья, стоящие на высоких ходульных корнях, что помогает им выживать при частых затоплениях. На таких участках формируются типичные гидроморфные почвы, а основной массив территории представлен красно-жёлтыми ферраллитными почвами. 

В центральной части впадины до сих пор сохраняются первозданные участки гигантской гилеи, населённые представителями типичной фауны экваториальных лесов Африки: здесь встречаются шимпанзе, гориллы, окапи, различные виды слонов и даже карликовые бегемоты. Среди уникальных представителей животного мира – самая крупная в мире лягушка-голиаф. Экваториальные леса этого региона служат неисчерпаемым источником природного сырья и биологических ресурсов, представляя огромную, до конца не изученную ценность как для науки, так и для местных жителей – для коренных народов, например пигмеев, именно лес становится центром их материальной и духовной жизни.

Полезные ископаемые региона

Геологические недра Центральной Африки отличаются поразительным богатством, однако их изученность существенно варьируется от региона к региону. Наиболее полно исследованы районы в южной части данной территории – прежде всего, это области Демократической Республики Конго, Габона и Камеруна. Именно эти страны занимают ведущие позиции на мировом рынке по добыче кобальта, технических алмазов, а также меди, марганца и олова. Центральная Африка славится и обилием редкоземельных и благородных металлов: здесь открыты крупные залежи платины, палладия, золота, что делает регион привлекательным для развитых стран и транснациональных корпораций.

Для сопоставления стоит упомянуть, что несмотря на обсуждение ресурсов Африки, минеральные ресурсы центральной России заметно отличаются по своему составу. Здесь преобладают богатые месторождения железной руды в районе Курской магнитной аномалии, а также значительные запасы фосфоритов и бурого угля. В отличие от регионов Центральной Африки, полезные ископаемые центральной России практически не представлены разнообразием цветных и драгоценных металлов.

В настоящее время на шельфе Гвинейского залива продолжаются интенсивные поиски нефтяных месторождений. Например, в прибрежной зоне Анголы выявлены значительные залежи углеводородов – их объем оценивается примерно в 10 миллионов тонн. Помимо нефтяной промышленности, Ангола активно развивает добычу алмазов и строительного сырья, а также восстанавливает работы по извлечению железных и марганцевых руд. Нужно отметить, что полезные ископаемые центральной Африки представлены также обширными резервами урана, боксита и фосфоритов, что поддерживает сырьевую многогранность региона.

Демократическая Республика Конго (ДРК) по праву считается одной из наиболее ресурсно обеспеченных стран Африки: на ее территории сосредоточены внушительные мировые резервы меди, кобальта, алмазов, цинка, олова и вольфрама. В Габоне благодаря богатым залежам нефти, урана и марганцевых руд экономика ощущает относительную стабильность и развитие. Что касается Гвинеи, этот государство по объёмам добычи бокситов лучшего качества занимает ведущее место на мировой арене.

Экономика Республики Конго во многом базируется на интенсивной эксплуатации лесных ресурсов и развитии добывающего сектора, например, на разработке газовых, свинцовых и цинковых месторождений. В Центрально-Африканской Республике ведутся масштабные работы по добыче таких драгоценных минералов, как алмазы и золото, а к числу перспективных запасов здесь также относят урановые руды и железорудные пласты. Всё перечисленное наглядно свидетельствует о колоссальной сырьевой базе, определяющей значимость региона на африканском континенте.