Основные природные ресурсы и условия Латинской Америки

Природные условия Латинской Америки

В основе Латинской Америки лежит Южно-Американская платформа и молодой складчатый пояс Кордильер, где расположены Анды. На поднятых участках платформы сформировались плоскогорья и плато — Гвианское, Бразильское, Патагонское, а также обширные низменности и равнины. Наибольшая из них — Амазонская низменность, крупнейшая на планете. Самая высокая вершина Анд и всего Западного полушария — гора Аконкагуа (6960 м).

Через северную часть Южной Америки проходит экватор, что обусловило наличие климатических поясов обоих полушарий. С севера на юг регион охватывает субтропический, тропический, субэкваториальный и умеренный пояса. В совокупности это обеспечивает обилие солнечной радиации, а вместе с равнинным рельефом создаёт благоприятные условия для сельского хозяйства. Здесь растительный период почти непрерывен — круглый год, ограничением остаётся только нехватка влаги.

Саванны и субтропические степи Аргентины и Уругвая используются под пастбища. Амазонская низменность отличается заболоченностью и лесистостью, что осложняет развитие сельского хозяйства. Леса региона отличаются исключительным биоразнообразием.

Гидроресурсы региона весьма значительны: большинство рек относятся к бассейнам Атлантического и Тихого океанов, водоразделом служат Анды. К Атлантическому бассейну принадлежат крупнейшие реки — Амазонка, Ла-Плата, Ориноко. Реки Тихого океана в основном короче, но отличаются большим гидроэнергетическим потенциалом.

Климатические зоны Латинской Америки

На климат региона влияет рельеф, морские течения и другие природные факторы. В пределах Латинской Америки выделяют три типа земель:

1. Тьерра кальенте — «жаркая земля».
2. Тьерра темплада — «умеренная земля».
3. Тьерра фрия — «холодная земля».

Холодные воздушные массы иногда оказывают негативное воздействие, а обильные осадки формируют зоны переувлажнения (например, Амазония). В других районах, напротив, существует необходимость орошения — это касается Мексики, Чили, Аргентины. В целом же природные условия значительной части региона остаются благоприятными для жизни и хозяйственной деятельности.

Природные ресурсы Латинской Америки

Латинская Америка отличается богатейшей географией. Здесь протянулась самая длинная горная система мира с действующим вулканом Котопахи. В этом регионе находится самый высокий водопад планеты — Анхель, крупнейшее озеро Анд — Титикака, а также самая длинная река Земли — Амазонка. Район подвержен землетрясениям и извержениям вулканов, а его недра содержат огромное разнообразие полезных ископаемых. На долю Латинской Америки приходится 18 % мировых запасов нефти и более половины редких и рассеянных элементов. Кроме того, здесь сосредоточено 25 % цветных и 30 % черных металлов. Многие страны региона по отдельным видам сырья занимают ведущие позиции в мире. Так, Бразилия богата железной рудой, ниобием и кристаллами кварца, Чили славится медью, Мексика — графитом, а Боливия — сурьмой и литием.

Нерудные ресурсы широко распространены в Венесуэле, Мексике и Перу. Здесь добывают нефть, газ, уголь и уран. Угольные запасы особенно велики в Бразилии и Колумбии, значительные нефтяные месторождения имеются в Эквадоре и Венесуэле, которая занимает второе место в мире после Саудовской Аравии. В Мексике нефть добывают не только на суше, но и на шельфе Мексиканского залива. Крупные месторождения бокситов обнаружены в Бразилии, Ямайке и Суринаме, а пустыня Атакама знаменита залежами селитры.

Рудные ресурсы особенно характерны для стран Тихоокеанского побережья. Через Перу и Боливию проходит знаменитый оловянный пояс, а в Мексике и Перу добывают свинцово-цинковые и медные руды. Андские страны располагают значительными запасами серебра и драгоценных камней, среди которых выделяются изумруды Колумбии, Перу и Бразилии.

Помимо этого, регион богат медью. Основные месторождения находятся в Чили, на которую приходится около 2/3 добычи. Для страны это ключевая статья дохода. Железные руды Латинской Америки отличаются высоким качеством и приурочены к древним платформенным массивам. Особенно выделяется Бразилия, являющаяся одним из крупнейших мировых экспортеров. Много ресурсов имеется также в Боливии и Мексике.

Значительная часть стратегического сырья из региона экспортируется в США: 70 % бокситов, 90 % олова, а также половина железной и медной руды. В целом Латинская Америка — это кладовая самых разнообразных полезных ископаемых, включая не только металлы, но и другие виды сырья.

Леса Латинской Америки занимают более половины территории региона и настолько обширны, что из космоса материк выглядит зелёным континентом (как метко отметила Валентина Терешкова). По обеспеченности лесными ресурсами на душу населения Латинская Америка занимает первое место в мире. Наибольшие лесные массивы расположены в Бразилии, Венесуэле и Колумбии.

По земельным ресурсам регион уступает только Австралии и странам СНГ. Основные площади сосредоточены на Амазонской низменности, в районах Ориноко и Ла-Платы. Кроме того, в регионе остаются крупные массивы земель, которые до сих пор не используются.

Как и в других частях планеты, природные богатства здесь распределены крайне неравномерно. Это приводит к заметным различиям в уровне и характере обеспеченности ресурсами. Лидером по богатству и разнообразию минеральных ресурсов является Бразилия, за ней следует Мексика. Третье и четвёртое места занимают Чили, Перу и Колумбия.

Характер использования природных ресурсов Латинской Америки

С колониальных времён Латинскую Америку называли «Эльдорадо» — «позолоченной землёй». Однако природные ресурсы этого региона до сих пор исследованы неравномерно, а точные топографические карты существуют не для всех территорий. Тем не менее регион известен богатыми запасами таких полезных ископаемых, как:

• медь;
• свинец;
• цинк;
• олово;
• серебро.

Латинская Америка отличается высокой обеспеченностью лесными, земельными и водными ресурсами. Наиболее активно их используют Бразилия, Мексика, Венесуэла и Перу. Более узкая специализация сложилась у Чили — добыча меди и железной руды, а также у Колумбии — нефтедобыча и использование агроклиматических ресурсов. В Уругвае и Аргентине активно развиваются животноводство, а также выращивание зерновых и масличных культур благодаря благоприятным условиям умеренных широт.

Страны Центральной Америки, Вест-Индии и Эквадор применяют агроклиматические ресурсы для выращивания субтропических культур и добычи отдельных видов сырья. Боливия специализируется на добыче олова, а Парагвай — преимущественно сельскохозяйственная и лесопромышленная страна.

В целом, природные богатства Латинской Америки отличаются большим разнообразием, однако в хозяйственный оборот вовлекается лишь ограниченная их часть. Глубокая переработка сырья на месте развита слабо, поэтому проблема бедности остаётся актуальной для многих стран региона.