Животный мир Африки: разнообразие и адаптации

Общие характеристики фауны

Фауна, или животный мир, представляет собой совокупность видов животных, обитающих на определенной территории. В отличие от растений, животные являются гетеротрофами – организмами, неспособными самостоятельно синтезировать органические вещества из неорганических. Они получают энергию, потребляя другие организмы, и делятся на травоядных, хищников, всеядных и паразитов. Распределение животных по планете зависит от множества факторов, включая климат, наличие кормовой базы (растительности), а также антропогенное воздействие.

Растительный и животный мир Африки тесно взаимосвязаны. Богатство флоры создает условия для процветания разнообразной фауны. Однако, в отличие от растений, животные более мобильны, поэтому их приуроченность к конкретным природным зонам выражена не так строго. Тем не менее, каждая природная зона Африки имеет свой уникальный и узнаваемый фаунистический комплекс.

Животные основных природных зон Африки

Разнообразие ландшафтов континента порождает и разнообразие его обитателей. Рассмотрим, какие животные живут в Африке в зависимости от природной зоны.

Фауна влажных экваториальных лесов

Зона влажных экваториальных лесов (гилея) отличается огромным видовым разнообразием. Жизнь здесь кипит на всех ярусах. На деревьях обитает множество обезьян (например, колобусы, мартышки), грызунов, птиц и насекомых. В нижнем ярусе можно встретить кистеухую свинью, карликового бегемота и редчайшее животное – окапи, родственника жирафа. В самых глухих и труднодоступных районах сохранились популяции горилл. Главным хищником этой зоны является леопард. Мир насекомых чрезвычайно богат, но среди них есть и опасные для человека виды, такие как муха цеце – переносчик сонной болезни. В реках обитают крокодилы и множество видов рыб.

Обитатели саванн и редколесий

Саванна – это визитная карточка животного мира Африки. Открытые пространства с обилием травянистой растительности стали домом для огромных стад травоядных животных, способных к быстрым и длительным миграциям. Здесь обитают антилопы (гну, канна, импала), зебры, африканские буйволы, жирафы и слоны. Африканский слон – самое крупное сухопутное млекопитающее планеты. Также в саваннах встречаются бородавочники и носороги. Из приматов характерны павианы. Хищники представлены "большой пятеркой": лев, леопард, гепард, гиена и шакал. Мир птиц также разнообразен: здесь можно увидеть африканского страуса – самую большую птицу в мире, птицу-секретаря, грифов и аиста марабу.

Животные пустынь и полупустынь

Условия в пустынях (таких как Сахара и Намиб) экстремальны, но и здесь есть жизнь. Животные этой зоны идеально приспособлены к жаре и нехватке воды. Здесь встречаются различные насекомые, ящерицы и змеи (например, рогатая гадюка). Из млекопитающих к жизни в пустыне адаптировались некоторые виды антилоп (например, орикс) и газели. Классическим обитателем является одногорбый верблюд (дромадер). Среди хищников выделяются лисица фенек, барханный кот и полосатая гиена.

Уникальные адаптации африканских животных

Чтобы выжить в суровых условиях, животные Африки выработали множество уникальных приспособлений:

• маскировочная окраска. Полосы у зебры, пятна у леопарда и гепарда, песочный цвет шерсти у льва – все это помогает им сливаться с окружающей средой для охоты или защиты;
• физиологические особенности. Толстая кожа слонов, носорогов и бегемотов защищает их от колючей растительности и укусов насекомых. Способность верблюдов долго обходиться без воды является классическим примером адаптации к аридному климату;
• поведенческие адаптации. Многие животные саванн способны преодолевать огромные расстояния в поисках пищи и воды. Некоторые виды впадают в состояние анабиоза (спячки) в самый неблагоприятный сезон.

Влияние человека и охрана природы

К сожалению, деятельность человека оказала губительное воздействие на животный мир Африки. Браконьерство ради слоновой кости, рогов носорога и ценного меха поставило многие виды на грань исчезновения. Уничтожение естественной среды обитания также привело к сокращению популяций. Для сохранения уникальной фауны на континенте создана обширная сеть национальных парков и заповедников (например, Серенгети, Крюгера, Нгоронгоро), где хозяйственная деятельность запрещена, а животные находятся под охраной.