Климат и внутренние воды Кавказа

Климат Кавказа

Кавказ отличается удивительным многообразием климатических условий, что не позволяет рассматривать весь регион как одну климатическую единицу. В северной части – в Предкавказье – господствует умеренный климат, тогда как Закавказье целиком находится в пределах субтропиков. Даже внутри этих областей возможны существенные различия, связанные с рельефом, особенностями циркуляции атмосферы и действием доминирующих ветров. Не случайно на Кавказе климат отличается отчетливыми контрастами и сложной динамикой.

К основным направлениям климатических изменений относятся:

1. Увеличение континентальности климата при движении к востоку.
2. Возрастание солнечного облучения с северных широт к южным.
3. С понижением температуры и возрастающими осадками при росте высоты.

Северный Кавказ ежегодно получает на 50% больше солнечной радиации, чем средняя полоса России, что выражается в количестве 120-140 килокалорий на квадратный сантиметр. В летние месяцы радиационный баланс положителен, а зимой, когда снежный покров отражает свет, баланс становится отрицательным.

Лето здесь протяженное и теплое: на степях и равнинах июльские температуры стабильно превышают +20 °C. В январе возможны как легкие морозы до -10 °C, так и плюсовые значения вплоть до +6 °C. Влияние умеренно-континентального воздуха особенно заметно в северных районах, тогда как за южную часть отвечают процессы, типичные для субтропиков. Рельеф действует как своеобразный фильтр: открытое пространство севера облегчает вторжение разных масс воздуха, а стеной Большого Кавказа перекрываются потоки с юга. В итоге на Кавказ могут приходить как арктические, так и атлантические массы, а также сухой ветреный воздух из переднеазиатских пустынь.

В зимний период низкое атмосферное давление над морскими акваториями обусловливает частые сильные ветра, например, печально известную бора на участке Анапа–Туапсе. Дальше к востоку возрастает воздействие азиатского антициклона, а западные ветра постепенно теряют влияние, что приводит к уменьшению снежного покрова. Характерно, что на Армянском нагорье зимой может сформироваться собственная область высокого давления. Погода в Предкавказье иногда становится по-настоящему суровой: вторжения холодных масс способны понизить температуру до -30...-36 °C, а исторический минимум зафиксирован для Анапы (-26 °C) и даже Сочи (-15 °C).

В холодное время наиболее обильные осадки выпадают на черноморском побережье, а на основной части Кавказа период наибольшей влажности приходится на летние месяцы. Снежный покров формируется не только в горах, но и на равнинах, хотя его толщина может существенно варьироваться: от 10-15 см до настоящих “сугробов” на склонах (до 3-4 метров). В жаркое время года происходит “борьба” между влажными атлантическими потоками и засушливыми азиатскими ветрами.

Летний климат региона неодинаков: если в западных районах и на побережье Черного моря воздух прогревается до +22...+23 °C, то на востоке становится теплее – до +24...+25 °C. Горы неизменно прохладнее: на Эльбрусе июльская температура редко превышает +1,4 °C. Режим осадков и погодные параметры непосредственно влияют на особенности внутренних вод европейского юга.

В первые летние месяцы именно благодаря атлантическим циклонам Предкавказье получает значительную долю годовых осадков. В разгар лета их количество уменьшается из-за локальных трансформаций воздушных потоков над прогретыми степями, что нередко приводит к засушливым периодам. Повышение высоты относительно моря увеличивает количество осадков, но на востоке его вновь становится меньше: в низинах – от 550 до 600 мм, в районе Сочи доходит до 1650 мм. Западные склоны Кавказа собирают 2000-3000 мм водяных осадков, а для восточных пределов эти значения сокращаются вдвое. Самые экстремальные показатели по осадкам зарегистрированы на юго-западных склонах (Ачишхо – свыше 3700 мм в год, что абсолютный максимум по России).

Реки Кавказа

Горный рельеф Кавказа выполняет функцию природной “губки”, накапливающей влагу в виде снега, дождя и льда, – отсюда берется происхождение обширной речной сети. Именно тут образуются все внутренние воды Кавказа, играющие решающую роль в водном обеспечении региона. Для равнинного Предкавказья характерна роль своеобразного “коридора”, по которому водные потоки тянутся к морям. Главный водораздел проходит по Главному Кавказскому хребту, разделяя стоки в бассейны Черного, Азовского и Каспийского морей. Большая часть рек имеет горный характер – потоки быстрые, с ярко выраженным паводочным режимом, однако встречаются и равнинные реки с плавным течением и не столь бурным половодьем. Отдельные степные реки Предкавказья, берущие начало на склонах Ставропольской возвышенности, летом из-за иссушения могут пересыхать или распадаться на цепочки озер (например, Маныч). Крупные реки (Терек, Кубань, Кума, Кура, Риони, Аракс) рождаются в горах, но в своих нижних течениях переходят в равнинные; пополнение воды идет по смешанному типу.

В регионах, близких к влажным субтропикам (Туапсе–Сочи), господствует дождевой тип питания: такие реки реагируют мощными разливами на ливни, но при их отсутствии почти полностью пересыхают.

Чтобы точно ответить, каков характер питания горных рек Кавказа, достаточно рассмотреть Малый Кавказ, где истоки большинства рек расположены на отметках выше 2000 м: здесь явно доминирует подземное и снеговое питание. Среди типичных горных рек – Бзыбь, Ингури, Кодор. Терек и Сулак берут начало в ледниках и стекают вниз по глубоким ущельям, создавая каскады и водопады. Густота речной сети различна: на засушливых низинах (Терско-Кумская, Кубано-Приазовская) она крайне невелика (0,05 км/км²), а на юго-западных склонах, покрытых лесами, сеть водотоков особенно плотная. Немаловажно, что внутренние воды Северного Кавказа зачастую отличаются высокими значениями мутности – особенно в Дагестане, где Терек и Кура “перемалывают” рыхлые породы. Реки, берущие начало в твердых кристаллических массах, чище и прозрачнее.

К черноморскому бассейну относятся такие реки, как Кубань, Бейсуг, Челбас, Западный Маныч, Кагальник. В каспийский – Терек, Кума, Сулак, Самур, а также Восточный Маныч и Калаус.

Транспортное использование речных артерий невелико – судоходство сохраняется в устьевых частях Кубани, Куры и Риони. Основное хозяйственное значение рек заключается в орошении земель и развитии гидроэнергетики: на крупнейших водных артериях построено множество плотин и искусственных водохранилищ.

Озёра Кавказа

Кавказский регион не может похвастаться обилием озёр: всего здесь насчитывается примерно 2000 водоёмов, большинство из которых небольшие по площади. Ярко выделяется среди них высокогорный Севан, чьё зеркало расположено почти на двухкилометровой высоте, а максимальная глубина раньше составляла под 100 метров.

Гидротехническая деятельность за последние десятилетия сильно снизила уровень этого уникального водоёма, что вызвало заметные перемены – сокращение рыбных популяций, обнажение части дна и исчезновение десятков фаунистических видов. На низменных берегах Каспийского и Азовского морей распространены лагунные и лиманные озёра; особое место занимает система солёных Манычских озёр, из которых в летний период многие пересыхают.

В предгорьях озёра редки, а вот в верхней части гор они встречаются повсеместно: их котловины имеют разное происхождение – есть карстовые ниши, разломы, кратеры бывших вулканов, а также ледниковые чаши. Вулканические процессы зачастую формируют запрудные озёра. Тебердинская котловина знаменита цепью классических ледниковых озёр; пойменные же обычно связаны с древними старицами равнинных рек. Среди многочисленных памятников природы особый интерес представляет горное запрудное озеро Рица, считающееся жемчужиной Кавказа.