Природные зоны лесостепей и степей

Природные особенности лесостепной зоны

Ее современные ландшафты начали формироваться после отступления материковых ледников. Изначально эти территории были преимущественно покрыты лесами: широколиственными в европейской части и мелколиственными в Западной Сибири. Лесостепи и степи протянулись сплошной полосой от Карпат до Алтая, а восточнее встречаются в виде отдельных «островов» (Кузнецкий, Минусинский, Ачинский, Канский и другие).

Лесостепь делится на три крупные области: Восточноевропейскую, Сибирскую и Дальневосточную. Ширина зоны непостоянна и варьируется от 250 до 500 км, а протяженность с запада на восток достигает более 2500 км, затрагивая большое количество регионов страны. При рассмотрении протяженности тайги по направлениям в градусах и км стоит отметить, что тайга простирается примерно между 50 и 65 градусами северной широты, а её ширина может достигать 2–2,5 тыс. км в меридиональном направлении. Чем различаются природные условия лесостепной и степной зон? Лесостепь отличается мозаичным чередованием лесных участков на возвышенных местах и разнотравных лугов или степей в понижениях рельефа, тогда как степь - это преимущественно открытые пространства с травяным покровом и редкими древесными насаждениями.

Климат в лесостепи носит переходный характер от умеренно влажного лесного к засушливому степному. В лесостепях и степях с запада на восток наблюдается рост континентальности климата: на западе зима мягкая, со средней температурой января -9...-10°C, а в Сибири она становится значительно холоднее (-15...-20°C). Летний период теплый, температуры июля достигают +20...+22°C. Важно помнить, что климат лесостепей и степей определяет уровень влажности, тепла и, соответственно, условия почвообразования, растительности и землепользования. Количество осадков уменьшается при движении на восток, от 500 до 350 мм, а в ряде засушливых лет возможно сокращение и до 300 мм. Частые ливневые дожди становятся причиной эрозии почвенного покрова. 

Лесостепи почва представлена серыми лесными почвами на севере и мощными выщелоченными или обыкновенными черноземами на юге, обеспечивающими высокую продуктивность сельхозугодий. В азиатской части лесостепи обычны и солонцы, что усложняет ведение хозяйства.

Характеристика степной зоны

К югу от лесостепи количество осадков сокращается, а испаряемость возрастает, что приводит к исчезновению лесной растительности за пределами речных пойм. Так начинается зона степей, протянувшаяся от западных границ России до Алтайских гор. Климат лесостепей и степей имеет существенные различия. Если климат лесостепи и степи переходный, то в глубинных степях он становится резко континентальным: летом температура может превышать +35...+40°C, зимой опускаться до -30...-35°C. Воздушная и почвенная засушливость провоцируют частые засухи и суховеи, особенно на юге Европейской России и в Поволжье.

Преобладающие черноземные почвы в северной степи содержат до 16% гумуса, обеспечивая уникальное для мира плодородие. Однако с движением к югу почвы становятся менее плодородными, переходя в темно-каштановые и солонцеватые разновидности. Растительность формируют преимущественно злаки - ковыль, типчак, костер, а также редкое разнотравье. Животный мир степей также изменён хозяйственной деятельностью человека: почти исчезли дикие копытные, а современная фауна представлена грызунами, хищниками, пресмыкающимися, многочисленными птицами.

В современных условиях лесостепи и степи находятся в зоне риска опустынивания: из-за дефицита влаги и нерационального использования земель, особенно в районах освоения целины. Наиболее подвержены этим процессам Заволжская, Прикаспийская и южная часть Поволжской степной зоны.

Хозяйственная деятельность и экологические проблемы

Почему лесостепи и степи наиболее изменены человеком? Главную роль играет хозяйственная освоенность этих регионов и легкость распашки плодородных земель. Хозяйственная деятельность степей и лесостепей ориентирована на интенсивное пашенное земледелие, производство зерновых, сахарной свёклы, технических культур и кормов. В советский период проводились массовые мелиоративные проекты с целью превращения степной зоны в «житницу» страны. Деятельность человека в степях и лесостепях привела к массовому истреблению лесов, распашке лугов, выпасу скота и широкому использованию минеральных удобрений и пестицидов, что пагубно отразилось на структуре экосистем.

В лесостепи хозяйственная деятельность изначально была более разнообразной: помимо распашки, активно велось пчеловодство, сенокошение, собирались лекарственные и кормовые травы. Однако за последние десятилетия заметно возросла доля монокультур, что привело к истощению почв и уменьшению биоразнообразия. Хозяйственная деятельность в лесостепи и деятельность человека в лесостепи стали ключевыми факторами формирования современного облика этих зон, усилив эрозионные процессы, деградацию чернозёмов, а зачастую и полное уничтожение целинных экосистем.

Для степи особо остро стоят экологические проблемы зоны степей и экологические проблемы в степи. Масштабное распахивание и неумеренное выпас животных вызвали деградацию и эрозию почвы (в том числе ветровую "дефляцию"), опустынивание, ухудшение гидрологического режима местности. Одной из самых серьёзных проблем признано загрязнение агрохимикатами, приводящее к изменению химического состава почвы и воды. К числу проблем прибавляются засоление, вторичное заболачивание, исчезновение участков целинной целинной степи и вымирание многих видов растений и животных - эффект, который сложно оборотим.

Важно отметить, что экологические проблемы лесостепи, как и всей степной зоны, напрямую связаны с человеческим воздействием и интенсификацией хозяйственной деятельности. Попытки сохранить ландшафты предпринимаются путем создания заповедников, заказников, введения севооборота, лесополос и восстановления естественных лугов и перелесков. Однако этих мер зачастую недостаточно: низкий уровень экологической культуры и экономическая выгода продолжают подталкивать к перегрузке земель. Растёт проблема деградации и потери продуктивных почв, что угрожает национальной продовольственной безопасности.

Современные стратегии устойчивого развития, направленные на баланс между продуктивным сельхозпользованием и сохранением природы, становятся жизненно необходимыми. Требуется повышение общественной и государственной ответственности за осуществляемую хозяйственную деятельность человека в лесостепи и степях, внедрение эффективных природоохранных и агротехнических технологий. Без этого будущее плодородных почв - одного из ключевых богатств России - остается под угрозой.

В заключение стоит подчеркнуть, что лесостепи и степи в России - это сложные экосистемы, где любой дисбаланс между природой и хозяйственной деятельностью приводит к устойчивым негативным последствиям. Только глубокое понимание особенностей климата, специфики почв, флоры и фауны позволяет выработать меры по предотвращению разрушения этих ландшафтов и решению множества экологических проблем степей и лесостепей России.