География и природные ресурсы Алтайского края

Пространственное положение и особенности рельефа

Алтайский край занимает стратегическое положение на юго-востоке обширной Западно-Сибирской равнины. В состав этого региона входят не только собственно земли Алтайского края, но и часть Алтайских гор и Республики Алтай, что придаёт территории особое географическое значение. Смежное расположение с Новосибирской областью, Республикой Казахстан, границами Китая и Монголии создает своеобразие ландшафта и обусловливает формирование сложной природной среды. Именно благодаря такому размещению здесь пересекаются крупные водоразделы, формируются истоки великих сибирских рек – Оби, Иртыша и Енисея. Следует отметить, что рельеф Алтайского края отличается направленной зональной структурой: к югу и востоку рельеф становится более возвышенным и скалистым.

На территории региона особенно выделяются две контрастные морфологические области: равнинно-степная зона, расположенная в центральной и западной частях, и горная система, простирающаяся на востоке, севере и юге, где господствуют отроги Алтая и Салаирского кряжа. Природная зона Алтайского края в этих частях отличается многослойностью и широкой представленностью различных геосистем: от равнин до высокогорий.

Детализация рельефа Алтайского края

Горный Алтай являет собой смешение средне- и высокогорных областей с характерными острыми гребнями, протяжёнными долинами и живописными ущельями. Горы Белуха (4506 м) и другие выдающиеся вершины определяют особенность рельефа Алтайского края. Здесь насчитывается свыше 700 ледников, в совокупности покрывающих порядка 600 км². Хребты преимущественно вытянуты по направлению северо-запад – юго-восток. Ступенчатость рельефа проявляется в очерёдности низкого и среднего горья, а также резкими переходами к альпийским вершинам и просторным котловинам.

Среднегорья (до 2000 м) занимают промежуточное положение, характеризуясь более крутыми склонами. Особенности рельефа Алтайского края наиболее наглядно раскрываются в высокогорных районах с крутыми скалами и ледниковыми ландшафтами.

Горные массивы Алтайского края подвержены непрерывной трансформации под влиянием процессов выветривания, эрозии, деятельностью осадков и ветров. Это приводит к образованию осыпей, расширению долин, а также к обнажению мощных пластов метаморфических и магматических пород – гранитов, мраморов.

Характерной чертой местного рельефа являются протяжённые ущелья и глубокие террасы, которые создают условия для формирования многочисленных водопадов, а также предгорные степные пространства. Контрастность смены возвышенностей и равнин делает ландшафт края особенно выразительным.

Природа региона дополнена системой уникальных пещер.

Геофизическая пещера глубиной более 130 м и длиной 500 м славится мощными сталактитами и сталагмитами, а Алтайская пещера (2,5 км в длину, 240 м в глубину) содержит редкое подземное озеро. Также широко известна Экологическая шахта, являющаяся самой глубокой в Сибири (340 м). Формирование подобных пустот обусловлено активными процессами карста, преимущественно в известняка и доломитах.

Гидрологические характеристики и климат

Реки и озёра Алтайского края образуют разветвлённую гидрографическую сеть. Основные водные артерии региона – Катунь (688 км) и Бия (280 км). На его территории насчитывается около 20 000 разнообразных озёр, среди которых особенно выделяются Телецкое, выполняющее функцию природного резервуара пресной воды, озеро Ая и Джулукуль – священный горный водоём. Солёные озёра распространены в Кулундинской степи, они существенно влияют на местные почвы и растительность.

Горные реки, берущие начало с ледников, играют важную роль для орошения сельскохозяйственных земель, водоснабжения населения, а также формируют специфические природные зоны Алтайского края. Изобилие вод и разнообразие типов водоёмов, включая поймы и террасы, способствуют поддержанию высокой биологической продуктивности <<природных зон Алтая>> и обеспечению разнообразия экосистем.

Климат здесь континентальный с выраженными сезонными колебаниями: летние периоды в равнинных районах жаркие и сухие, зимы – мягкие и малоснежные. Зона гор отличается экстремальными температурами – средняя зимняя температура на Чуйской степи достигает -32 °С, с абсолютными минимумами вплоть до -62 °С. Переходы между сезонами кратки: весна приходит стремительно и быстро уступает место лету.

Природные зоны, флористический и фаунистический состав

Разнообразие природных зон Алтайского края включает степи, лесостепи, тайгу, альпийские и субальпийские луга, тундру, а также полупустынные участки. Это ландшафтное многообразие – настоящий эталон для описания природной зоны Алтайского края и всей территории Алтая в целом. Степные участки отличаются богатством видов злаков и разнотравья, лесостепные зоны сочетают широколиственные и хвойные сообщества, а на возвышенностях и горных склонах формируются смешанные и хвойные леса с участками реликтовой и эндемичной флоры.

Лесные массивы представлены, преимущественно, кедром, елью, пихтой, сосной, лиственницей, а ленточные боры протягиваются вдоль рек от Оби вплоть до Иртыша – это уникальное явление для природных зон Алтайского края. В составе участка сибирской тайги можно встретить берёзу, осину, тополь, а степные пространства заселены ценными для медицины видами – золотым корнем, маральником, валерианой и курильским чаем.

Ландшафтное богатство региона определяет огромное видовое разнообразие фауны. В пределах Алтайского края природа радует встречами с бурым медведем, соболем, маралом, волком, рысью, росомахой, снежным барсом, кабаргой, а также горными козлами и баранами. Здесь обитают редкие птицы: филин, беркут, каменка-плясунья, многочисленные виды сов и куропаток, составляющих часть местной орнитофауны.

Растительный покров дополняют многолетники альпийских лугов и реликтовые виды ледниковой эпохи, а на лесных опушках и полянах хватает грибов и ягод. Встречаются эндемики, нехарактерные для других природных зон Алтая. Многие представители фауны занесены в Красную книгу, что подчёркивает хрупкость местной природы и необходимость её охраны.