Описание и значение растительного мира

Общая информация о растительном мире

Что такое растительный мир?

 Растения являются одной из крупнейших групп многоклеточных организмов. По форме их можно разделить на деревья, кустарники, травы, лианы, папоротники, мхи и водные растения.

По данным на 2004 год, растительный мир Земли насчитывал около 320 тысяч видов. Из них:

• 280 тысяч видов – цветковые растения;
• 16 тысяч видов – мохообразные;
• 12 тысяч видов – высшие споровые растения;
• 1 тысяча видов – голосеменные.

Совокупность видов, характерных для определенной территории, называют флорой. Ее эволюция тесно связана с процессами видообразования, конкуренции между видами, миграции и вымирания.

Для описания флоры используются следующие показатели:

• богатство флоры – отражает численное разнообразие видов растений;
• возраст – период существования растительного сообщества в данной местности;
• автохтонность – степень естественной принадлежности видов к территории;
• эндемизм – распространение растений в специфических условиях ограниченного региона.

На формирование растительного мира территории влияют следующие факторы:

• геологическая история региона;
• рельеф (орографические условия);
• климатические особенности;
• состав и свойства почв.

В зависимости от территориального признака выделяют растительный мир Земли, отдельных материков, островов, горных систем, а также растительность в пределах административно-территориальных границ государств.

Помимо территориального подхода, иногда рассматривают растительный мир по систематическим группам, например, флору водорослей, ископаемую флору или флору голосеменных растений.

Особенности изучения растительного мира

Первоначально в процессе изучения растительного мира определяется видовой и родовой состав на определенной территории.

Близкие по происхождению и истории расселения виды образуют генетические элементы флоры.

Растительный мир подразделяется на различные флористические элементы, объединенные по географическому распространению. Например, существуют западносибирский и кавказский элементы флоры.

Выделяют также экваториальную и бореальную флору.

Эндемичные семейства и роды растений образуют региональные подразделения растительности, крупнейшими из которых являются флористические царства. К ним относятся:

• австралийское;
• голантарктическое;
• голарктическое;
• капское;
• неотропическое;
• палеотропическое.

Некоторые источники также выделяют Океаническое флористическое царство.

Основные функции растений

Растения играют важную роль в природных процессах, выполняя следующие функции:

• первичный синтез органических веществ – они участвуют в создании органического материала, необходимого для жизни на Земле;
• обогащение атмосферы кислородом – в процессе фотосинтеза растения выделяют кислород;
• регуляция углекислого газа – снижают его концентрацию в атмосфере, способствуя поддержанию климатического баланса;
• формирование почвы – растения способствуют образованию и сохранению плодородного слоя земли.

Биологическая продуктивность растительного мира

Главная особенность растений в природе – их способность синтезировать органические вещества из неорганических в процессе фотосинтеза.

Для этого они поглощают необходимые вещества из воздуха (листьями) и из почвы (корнями).

Растения выполняют роль продуцентов в экосистемах, обеспечивая другие организмы органическими соединениями. За миллионы лет существования растений на Земле было произведено огромное количество органического вещества. Именно благодаря этому в недрах планеты сформировались запасы угля, нефти, природного газа и сланцев, которые представляют собой переработанную растительную биомассу.

Биологическая продуктивность растений включает четыре ключевых параметра:

• биомасса (фитомасса) – общее количество живого органического вещества, содержащегося в растительных сообществах;
• годовой прирост – масса органического вещества, которую растения наращивают за один год во всех своих частях;
• опад – органические вещества, которые ежегодно сбрасываются растениями (листья, ветви, плоды);
• лесная подстилка – слой органических остатков, накапливающийся в лесах и обеспечивающий плодородие почвы.

 Уровень биологической продуктивности зависит от типа растительности и включает показатели:

• биомасса – общее количество живой органической массы на единицу площади;
• годовой прирост – количество органики, накапливаемой за год;
• опад – масса органического материала, ежегодно сбрасываемого растениями;
• лесная подстилка (или степной войлок) – слой неразложившихся растительных остатков на поверхности почвы.

Различные экосистемы обладают разными уровнями продуктивности:

• вечнозеленые влажные тропические леса демонстрируют наивысшие показатели, с биомассой 5000 ц/гаи приростом 325 ц/га;
• дубравы и хвойные леса (ельники южной тайги) также имеют высокую продуктивность – 3300–4000 ц/габиомассы;
• луговые степи обладают средней продуктивностью – 250 ц/га биомассы;
• пустыни и полупустыни имеют самые низкие показатели, например, пустынные полукустарниковые экосистемы – всего 43 ц/га биомассы.

Таким образом, максимальная продуктивность характерна для влажных тропических лесов и лесных экосистем, а наименьшая – для пустынь и тундры.