Геологическое строение и рельеф Кавказа

Геологическое строение Кавказа

Кавказ занимает центральное место в системе Средиземноморского геосинклинального пояса и характеризуется сложной геологической структурой. Здесь выделяют такие важные элементы, как молодая Предкавказская плита, мегантиклинорий Большого Кавказа, межгорные прогибы Рионо-Куринской зоны и мегантиклинорий Малого Кавказа. Основание Предкавказья сложено среднепалеозойскими складчатыми породами, возраст которых различается по районам. Ростовский выступ этого основания взаимосвязан с Украинским кристаллическим щитом. Процесс формирования осадочной толщи в пределах Предкавказья стартовал в период средней юры и продолжался до кайнозойской эры, отражая смену геологических эпох.

Сапропелевые отложения конца миоцена сопровождались поднятием Ставропольского свода, в результате чего разделились две тектонические структуры – Азово-Кубанская и Терско-Кумская впадины. Эти структуры насыщены разновозрастными неоген-четвертичными осадками. Геологическое строение Кавказа традиционно описывается выраженной линейной складчатостью: хребты тянутся в общекавказском направлении северо-запад – юго-восток. В центральных районах палеозойские пласты формируют два главных горстовых поднятия, между которыми лежит депрессионная полоса. 

Южное поднятие, представленное главным хребтом, состоит преимущественно из гнейсов и кристаллических сланцев с включениями массивных гранитных тел, созданных в верхнем палеозое. На южном склоне преобладают слои верхнеюрской флишевой формации. У подножия Большого Кавказа идет цепь олигоцен-четвертичных молассовых прогибов (Западно- и Восточно-Кубанский, Терско-Каспийский, Кусаро-Дивичинский), частично перекрывающих северное крыло горного массива. При анализе тектонического строения Кавказа важно учесть, что до олигоценового этапа южнее Большого Кавказа размещался Закавказский срединный массив, сложенный метаморфическими (докембрийскими и палеозойскими) сланцами.

В мезозое значительные площади региона заняло мелководное море, а сама территория превратилась в арену бурной вулканической деятельности. В эпоху юры западная часть массива – Грузинская глыба – претерпела подъем и последующее обнажение. В получившихся впадинах формировались угленосные пласты батского возраста, происходило внедрение магматических пород и накопление соляных и красноцветных залежей, что сопровождалось обильным излиянием щелочных базальтов. Так геологическое строение кавказских гор в этот период подвергалось значительным преобразованиям.

В раннем мелу вновь наступает трансгрессия моря. Орогенез олигоценового времени приводит к формированию крупных межгорных прогибов на краях Большого и Малого Кавказа, которые сливаются к концу миоцена в Рионскую и Куринскую впадины, разграниченные Дзирульским массивом. Позднемиоценовые осадочные пласты подвергались складчатым и надвиговым деформациям, что подтверждает активность современных тектонических процессов. Сочетание Куринской впадины и Апшероно-Кобустанского прогиба создает северо-западное обрамление значительной Южно-Каспийской впадины, отражая сложное геологическое строение Северного Кавказа.

В меловой период возник Аджаро-Триалетский рифтоген, который на определённых участках погружается под наслоения Куринской впадины. Южные территории Малого Кавказа уже с палеозоя и мезозоя представляли собой северную часть Иранской плиты, для которой характерен метаморфический фундамент позднедокембрийского возраста. Фундамент этой зоны выходит на поверхность в районах Арказанского и Мегринского массивов. Сверху здесь залегают карбонатно-терригенные толщи девонско-карбонового и пермо-триасового периода. В позднем миоцене бассейн Аракса заполнен молассовым материалом – здесь формируются котловины, такие как Араратская и Нахичеванская. По строению кавказские горы являются результатом взаимодействия складчатостей и континентального вулканизма, особенно в позднем миоцене.

Вулканы региона оставались активными вплоть до голоценовой эпохи. Древние процессы формирования геологических структур изучены не полностью по причине чрезвычайной сложности внутренних построений.

С точки зрения сейсмичности Кавказ относится к умеренноактивным зонам – землетрясения здесь бывают, но их разрушительная сила редко превышает 8 баллов по шкале. Поэтому на вопрос, кавказские горы молодые или древние, однозначно можно ответить: молодые, так как здесь продолжается процесс горообразования.

Рельеф Кавказа

Рельеф Кавказа формируется благодаря выраженной зонеальности, по которой выделяют несколько масштабных геоморфологических регионов:

1. Большой Кавказ;
2. Предкавказские равнины;
3. Межгорные Закавказские равнины;
4. Малый Кавказ;
5. Армянское нагорье вулканического происхождения.

Хребты Большого Кавказа имеют внушительную географическую протяжённость: длина этой системы доходит до 1500 километров, а ширина меняется от 160 до 180 километров. Протяжённость кавказских гор подчеркивает их важную роль в орографии всего региона. Основу составляет осевой Главный – или Водораздельный – хребет. К северу проходит разветвленный Боковой хребет. Самые высокие вершины (выше 5000 метров) находятся именно в центре этой горной страны. Западные части, известные как Черноморский Кавказ, представлены среднегорьями, а на востоке регион выделяется преобладанием "четырёхтысячников" – самыми значимыми являются Тебулос-Мта (4494 м) и Базар-Дюзю (4480 м).

Рельеф Кавказа комплексен и богат карстом из-за участия известняков в строении склонов. На северных склонах западных и центральных участков горы выражены куэсты – рельефные гряды с различной крутизной флангов и глубокими речными долинами. Скалистый хребет (до 3610 м) – наиболее высокая куэста, а к северу от него простирается более низкая (около 1500 м). Южные склоны короче, но они тоже включают крупные горные массивы и цепи гряд, чем определяется сложность такого образования, как рельеф Северного Кавказа.

Предкавказье охватывает обширные степи с четвёртичными наносами. В центре выделяется Ставропольская возвышенность, постепенно уменьшающаяся по мере перехода на запад к Кубано-Приазовской низменности, а на восток – к Терско-Кумской. Восточная оконечность, расположенная возле Каспийского моря, лежит ниже уровня океана. В районах Таманского полуострова обычны процессы грязевого вулканизма. У основания основного хребта располагаются наклонные равнины – Прикубанская, Кабардинская, Осетинская, Грозненская, характерные для рельефа северного Кавказа и его окраин.

Равнины Закавказья простираются между Большим и Малым Кавказом, формируя широкую межгорную депрессию. Запад занимает Колхидская низменность с субтропическим влажным климатом и обилием растительности, тогда как на востоке находится Куринская впадина, отличающаяся усложнённым рельефом и наличием Куро-Араксинской низменности (система возвышенностей и плато). Эти территории характеризуются засушливым субтропическим ландшафтом, наличием степей и полупустынь. В межречье Куры и Иори часто наблюдаются грязевые вулканы.

Малый Кавказ – это многосложные хребты, вулканические плато и межгорные котловины средних высот. В этой части кавказские горы складчатость дополняется глыбовыми перемещениями, что задаёт ширину дуги (до 200 км) и формирует крупномасштабные структурные элементы. Оледенение здесь малоразвито и занимает незначительные площади.

К югу лежит Армянское вулканическое нагорье (средняя высота примерно 1800 м): над равнинными участками возвышаются мощные вершины, такие как Арагац (4095 м). Южная граница определяется совокупностью складчатых линий, сменяющихся впадинами, где отчетливо видна специфика тектонического строения Северного Кавказа и динамики межгорных процессов.

Полезные ископаемые Кавказа

Комплексное многообразие недр Кавказа обусловлено его геологической и тектонической историей. Здесь выявлены значительные ресурсы: углеводороды, металлические руда, стратегически важные нерудные материалы и разнообразные виды вод – от пресных до минеральных и термальных. Именно складчатость кавказских гор и масштабный вулканизм способствовали специальной металлонасыщенности региона.

В предкавказских осадочных бассейнах (Краснодарский и Ставропольский края, Чечня, Дагестан) сосредоточены крупнейшие пласты нефти и газа. Месторождения бурого и каменного угля – также значимая часть сырьевой базы, когда речь идет о геологическом строении северного Кавказа. Вследствие глубокого магматизма формируются залежи железных руд (например, Малкинское месторождение), а также ценные проявления марганца (Чиатурское). Кавказ складчатость сопровождалась внедрением магматических пород цветных металлов: молибден, вольфрам, медь, цинк, кобальт, а также свинец и ртуть часто встречаются в районе крупных интрузий. Полиметаллические залежи Северного Кавказа славятся также содержанием золота и серебра.

В числе нерудных ископаемых доминируют особо ценные глины (например, бентонит), а также бариты. Регион богат строительными материалами – мергель, гранит, базальт, известняк, мрамор, андезит, габбро используются в промышленности и строительном комплексе.

Особого внимания заслуживают источники минеральных вод, предлагающие рекреационную ценность и геохимическое разнообразие. Гидрогеологически выделяют разные типы:

1. Углекислые нарзанные воды Центрального Кавказа.
2. Азотные гидрокарбонатные воды Северо-Западного Кавказа (меловой флиш).
3. Термы с азотом юрских сланцев Восточного Кавказа.
4. Сероводородные сульфатные источники мел-юрских известняков.
5. Сероводородные хлоридно-натриевые воды (особенно в Абхазии).
6. Термы и нарзаны Малого Кавказа.
7. Метановые воды нефтяных бассейнов.

Богатая минерально-сырьевая база предопределила развитие здесь множества отраслей промышленности – от добывающей и нефтехимической до металлургии, строительных материалов и курортного хозяйства.