Географическая среда и устройство шумерских полисов

Общее описание шумерской цивилизации

На стыке перехода от каменного века к бронзовому на юге Месопотамии, в области нижнего Евфрата, сформировалась шумерская культура. Характерно, что жители этих мест не строили свои дома непосредственно на руслах рек, а выбирали более отдалённые позиции, что объяснялось природной спецификой местности. Прежде всего, регулярные паводки Евфрата представляли большую угрозу, ведь река часто выходила из берегов, затапливая прибрежные земли. Кроме того, затопленные низины создавали благоприятные условия для размножения малярийных комаров, что повышало риск заболеваний среди населения береговых районов.

Богатые залежи речной глины в нижнем течении Евфрата позволяли шумерам быстро возводить свои дома. Если паводки разрушали легкие сооружения, община без сложностей переселялась на новое место, избегая катастрофических последствий. Также в долинах рос в изобилии тростник, который жители активно использовали для постройки лодок. Для защиты от воды такие плавательные средства дополнительно покрывали слоем смолы, что обеспечивало их надежность на реке.

Глина использовалась шумерами не только в качестве основного материала для возведения зданий, но и находила широкое применение в ремеслах. Из неё создавали разнообразную утварь, детские игрушки, а также, что особенно ценно, таблички для письма клинописью. Для фиксации информации текст наносили на мягкую глину, после чего заготовки тщательно высушивали и подвергали обжигу, что обеспечивало сохранность записей на долгие годы.

До сих пор остается невыясненным вопрос происхождения шумеров. Они создали и успешно использовали сложную ирригационную систему для земледелия, однако при этом их мировоззрение было глубоко религиозным. Они верили, что урожайность полей напрямую зависит от воли богов.

В стремлении заручиться поддержкой богов шумеры проводили обряды и приносили жертвы, благодаря чему религиозные сооружения превратились в важнейшие административные и хозяйственные центры региона. Такие храмы не только исполняли религиозную функцию, но также регулировали экономические и социальные процессы, собирая налоги и распределяя продукты среди населения, особенно в тяжёлые годы неурожая. 

Вокруг этих храмов постепенно формировались развитые шумерские города-государства. Область расселения шумерского народа представляла собой совокупность множества подобных автономных государственных образований, разделённых между собой рукавами Евфрата и заболоченными территориями. К наиболее значимым и авторитетным полисам относились такие центры, как Ур, Урук, Лагаш, а также Умма, Киш и Ниппур.

Особым отличием Шумера среди других древневосточных обществ стало раннее утверждение права частной собственности на земельные наделы, что привело к заметному расслоению общества. Несмотря на рост могущества храмовых центров, уровень жизни простых людей в шумерских городах-государствах не опускался до нищеты. Рабство присутствовало, однако оно не получило широкого распространения, а труд невольников не становился основой хозяйственной системы. 

Между различными шумерскими городами государствами периодически происходили вооружённые столкновения и споры. Клиновидные записи шумеров свидетельствуют о впечатляющем для того времени уровне знаний в областях химических процессов, лечебных растений, наблюдений за небесными явлениями и основных математических вычислений. Постепенно цивилизация шумерских городов исчезла, уступив место новым политическим образованиям, в первую очередь Вавилонии и Ассирии.

Климатические и природные факторы Шумера

Природные особенности Южной и Средней Месопотамии создавали весьма благоприятные условия для развития аграрного и скотоводческого хозяйства. В этом регионе реки Тигр и Евфрат течёт по глинистым равнинам, а ближе к месту впадения в Персидский залив они расходятся и формируют обширные заболоченные территории, которые в древности были известны как «Горькая река».

Реки приносили с собой значительные объемы плодородного ила, насыщенного растительными остатками и растворенными солями, которые оседали на полях и делали их исключительно плодородными. Однако объём речной воды для орошения был ограничен, поэтому жители Месопотамии с древних времен сооружали сложные ирригационные системы – прорывали каналы, возводили дамбы и обустраивали колодцы. Дополнительно, минеральные соли, содержащиеся в речных и грунтовых водах, способствовали постепенному засолению земель, и борьба с этой проблемой стала неотъемлемой частью земледелия. Серьёзную опасность представляли и сильные ветры, несущие песчаные массы из прилегающих пустынных районов.

Климатические параметры на севере и юге Месопотамии имели существенные различия. Северная часть отличалась сухим субтропическим поясом, где периодически выпадали осадки осенью и весной, а зима могла сопровождаться снегом. Южные регионы, напротив, были подвержены знойному и засушливому климату большую часть года. Растительность данного региона в целом была небогата, крупные деревья встречались преимущественно в северных горных областях, а по берегам рек преобладали камыши и ивы. 

В отличие от флоры, животный мир эпохи Шумера отличался значительным разнообразием: обилие рыбы наполняло реки, в зарослях густо водились птицы, а степные просторы были местом обитания диких быков, ослов, газелей, а также хищников, включая львов. Из минеральных ресурсов в ту эпоху наибольшее значение имели глина и природный асфальт, в северных районах можно было встретить месторождения цветных и чёрных металлов.

Устройство шумерских городов

Хотя основываясь на аграрном укладе, шумерская цивилизация в действительности имела ярко выраженный городской облик. Уже в III тысячелетии до н.э. шумерские города функционировали как самостоятельные полисы: каждый включал укреплённый центральный город с защитными стенами и ближайшими сельскими поселениями.

В структуре каждого полиса центральное место занимал величественный храм, сооружённый на возвышенной платформе или террасе. Этот религиозный комплекс включал святилище, где в нише помещалась статуя верховного божества города, а перед ней располагался специальный стол для приношения даров. Население шумерских городов отличалось многообразием профессий и социальных ролей: здесь жили земледельцы, скотоводы, мастера-ремесленники (например, судостроители, плотники, кузнецы), а также купцы и лекари. Помимо влиятельных родов, обладавших крупными землевладениями, в городской среде существовали и мелкие собственники, владеющие фермами, садами или частными домами.

Внутри городов активно работали открытые торговые площади, где местные мастера реализовывали продукцию собственного изготовления. Торговцы занимались обменом товаров между разными полисами, что свидетельствовало о развитой и относительно либеральной хозяйственной жизни. Письменные источники той эпохи подтверждают, что жители имели законное право распоряжаться недвижимостью – продавать и приобретать участки земли, жилые дома и поля.

Система рабства в шумерских городах была официально признана и закреплена законом. В число рабов попадали главным образом захваченные на войне люди, жители других шумерских городов, а также свободные граждане, если на то были веские основания, например, крупные долги или судебные наказания. К обращению с невольниками подходили практично: владельцы заботились об их здоровье, поскольку были заинтересованы в их высокой трудоспособности. Рабам предоставлялись определённые права – они могли заниматься хозяйственными делами, брать взаймы и даже выкупать самим себе свободу.

Главной ячейкой шумерского социума выступала семья, где отношения строились на взаимном уважении и выполнении общих обязанностей. Женщины в шумерских городах имели ряд гражданских прав – им разрешалось распоряжаться имуществом и принимать участие в судебных разбирательствах в роли свидетелей. Потомки получали в наследство все имущество родителей после их кончины.