Распространение и масштабы забастовки
В сентябре 1905 г. началось массовое забастовочное движение, которое охватило всю Россию. 10 октября остановились поезда, следовавшие из Москвы и Петербурга, Центральный телеграф приостановил свою работу.
К 17 октября 1905 г. в забастовке участвовало 2 млн человек (в числе первых – 700 тыс. работников железной дороги). Во многих городах отключили освещение, не выпускались газеты, не работал телефон и водопровод. В столице учредили Совет рабочих депутатов.
Реформирование государственной власти
Николай II обратился за советом к С. Ю. Витте. Тот вполне однозначно поставил императора перед выбором: или установить жесткую диктатуру, или подготовить конституцию. Выбрать диктатуру оказалось достаточно проблематично – как минимум не было подходящего кандидата на роль диктатора. Единственный, кто мог бы им стать – это дядя императора, великий князь Николай Николаевич. Однако и он требовал введения конституции, угрожая, что в противном случае он застрелится.
С. Ю. Витте составил Манифест от 17 октября 1905 г. о совершенствовании государственного порядка, который Николай II впоследствии подписал. В соответствии с документом, Государственная дума наделялась властью законодательного учреждения, гражданам гарантировались основные свободы (слова, совести, союзов, собраний, неприкосновенности личности).
Ранее практически никогда не собиравшийся Совет министров, начиная с 19 октября, превратился в вариант объединенного правительства. Возглавил этот Совет С. Ю. Витте.
Подобный исход был предопределен заранее трагическим одиночеством самодержавной власти. Даже большинство представителей высшей бюрократии уже ее не поддерживали, надеясь на политическую реформу. В таких условиях трудно было справиться с тотальным недовольством, которое проявлялось в разных концах государства. Власть была вынуждена измениться, принять новые правила игры, которыми давно грезило российское общество
