Джеймс Фенимор Купер. Биография и творчество раннего и позднего периодов

Биография

Джеймс Фенимор Купер (1789–1851 гг.) считается основоположником американского исторического романа, а также «морского романа» в мировой литературе. Он создал уникальный жанр романтического приключенческого повествования, в котором комплексно исследовались разнообразные темы национальной жизни.

Купер начал свою литературную карьеру в зрелом возрасте, когда его жизненные и политические взгляды были уже сформированы. Он испытывал двойственное отношение к бурному экономическому прогрессу Америки в первые десятилетия XIX века. С одной стороны, будучи патриотом и «националистом», он гордился подъемом страны, а с другой стороны, направления и последствия этого прогресса вызывали у него грустные размышления.

Творческое наследие Купера можно условно разделить на два периода:

1. ранний (1820—1832 гг.),
2. поздний (1840—1851 гг.).

Между которыми находится «публицистическая интерлюдия». Все основные художественные открытия были сделаны именно в произведениях первого периода. Вернувшись из Европы, где он прожил семь лет (1826—1833 гг.), Купер сосредоточился на критике нравов Америки, издавая множество памфлетов и несколько сатирических романов. Новый творческий подъем у него возник в 1840-е годы, однако в его поздней продуктивности не было значительных нововведений.

Роман Купера «Шпион» (1821 г.) стал основополагающим для традиции американского исторического романа. Он адаптировал модель «вальтер-скоттовского» романа под нужды американской литературы, внедрив новый метод соединения истории и вымысла и создав исторически обоснованную ситуацию. В то же время, взгляды на природу и смысл исторического прогресса, выраженные в его произведениях, отличались от мнений Скотта. Новый тип исторического повествования служил для утверждения морального превосходства Нового Света над Старым, республики над монархией и независимости над колониальным режимом. Эти идеи особенно ярко проявились в романах Купера на основе европейской истории, таких как «Браво» (1831 г.), «Гейденмауэр» (1832 г.) и «Палач» (1833 г.).

Жанровая эстетика и стиль автора

Купер также разработал модель «морского романа» в произведениях, таких как «Лоцман» (1823 г.) и «Красный корсар» (1827 г.). Это направление могло возникнуть в Америке, которая изначально являлась морской державой с развитой торговлей и мореплаванием. Морская жизнь быстро становилась важной частью национальной действительности.

Эстетика жанра, предложенная Купером, основывалась на концепции исключительности «морской» жизни по сравнению с «сухопутной», что позволяло вывести человека за границы буржуазных отношений и предоставить ему возможность достичь нравственной высоты и подлинной свободы. Купер активно вводил в свое повествование элементы корабельной жизни и, отходя от традиционных норм просветительской эстетики, подчеркивал необходимость использования специальной терминологии и морского жаргона.

Еще одним направлением творческих экспериментов Купера стало историческое исследование значимых процессов и явлений американской действительности того времени, таких как территориальная экспансия и пионерство, а также трагическая судьба коренных народов континента — индейцев и, в конечном счете, будущее американского народа. Эти темы составляют проблематику романов о Кожаном Чулке, которые представляют собой наиболее ценную часть наследия Купера.

Серия романов о Кожаном Чулке объединяет черты приключенческого повествования, исторического романа, романа о нравах, философской прозы и «романа воспитания». Элементы различных жанров сосуществуют, но не сливаются воедино. Философские аспекты рассматриваются через монологи главного героя и его диалоги с другими персонажами, в то время как исторические и приключенческие элементы в основном завязаны на сюжет.

Вклад Купера в развитие литературы

Модификации, внесенные Купером в традиционное историческое повествование, явны уже в первом произведении цикла — романе «Пионеры» (1823 г.). Действие перемещено в прошлое, но не на большое расстояние — менее чем на 30 лет. В романе отсутствуют реальные исторические персонажи или события, и ключевой проблемой становится философско-социальный аспект, возникающий из взаимодействия «треугольника»: природа — человек — цивилизация. Для Купера природа обладала не только материальной и эстетической ценностью, но и нравственной. Уничтожая природу, согласно его взглядам, люди лишали себя источника мудрости.

«Последний из могикан» (1826 г.) также обсуждает схожие темы, но акценты смещены, и конфликт между цивилизацией и природой трансформируется в противостояние «неестественной» цивилизации пришельцев с привычками и умениями коренных американцев. Трагическая судьба индейцев становится одним из главных мотивов сюжета. Это первый роман в американской литературе, который глубоко и художественно отражает жизнь индейских племен. Тем не менее, индейский мир в «Последнем из могикан» служит не только литературным описанием, но и олицетворяет определённую морально-философскую концепцию. Персонаж Ункас достигает такого уровня морального обобщения, что становится символом. Его достоинства образуют идеальную систему ценностей, по которой Купер предлагает читателю оценивать мораль прогресса цивилизации. Все сюжетные линии романа приводят к сцене смерти Ункаса, и Купер подчеркивает огромную значимость этого события: это не просто потеря человека — это угасание целого племени. Через трагическую судьбу молодого индейца автор поднимает важную проблему судьбы коренного населения Америки.

В этом романе комплексно раскрывается образ Натти Бампо, или Кожаного Чулка. Он представляет собой сочетание философских идеалов Просвещения, народных и литературных традиций, специфических черт американской истории и современности, осмысленных в контексте личной нравственной и психологической системы.

Роман «Прерия» (1827 г.) продолжает тематику первых двух произведений из «серии Кожаного Чулка» и завершает цикл. Действие происходит в 1805 году, то есть всего через два десятилетия после времени, когда читатели смогут себя представить, и тема современной Америки становится особенно актуальной. Образы Ишмаэля Буша и его сыновей олицетворяют не только негативные аспекты пионерства, но и те черты американской буржуазной цивилизации, которые Купер считает неприемлемыми. Буш — один из самых неприятных злодеев в книгах Купера. Натти Бампо не способен существовать в условиях «цивилизации» и «закона», так как они противоречат мудрости природы, высшему закону Бога и естественному гуманизму. Буш же стремится уйти за пределы норм общества: его жадность, хищный инстинкт и стремление к богатству ведут его вглубь прерий, где он может действовать без оглядки на моральные нормы. Кожаный Чулок отступает на Запад, тогда как Буш стремительно наступает, завоевывая не только прерию, но и всю Америку.

Десятилетия спустя Купер добавил в цикл два новых романа — «Следопыт» (1840 г.) и «Зверобой» (1841 г.), которые органично вписываются в жизнеописание Натти Бампо.