Джон Стейнбек. Творческая биография романиста и его насыщенная палитра литературного наследия

Писателю предназначено раскрывать наши огорчительные ошибки и недостатки... Он призван провозглашать и восхвалять безграничную способность человека проявлять величие духа, мужество в поражении, героизм, сострадание и любовь. — Дж. Стейнбек

Критики США, составляя литературные рейтинги, часто упоминают «великий американский триптих», который включает в себя трех крупнейших писателей XX века:

• Хемингуэя,
• Фолкнера,
• Стейнбека.

Стейнбек оставил богатое, хотя и неоднородное наследие — романы, повести, новеллы, пьесы, сценарии и дневники. Среди его наиболее значительных произведений выделяются такие романы, как

• «Гроздья гнева»,
• «Заблудившийся автобус»,
• «К востоку от Эдема»,
• «Зима тревоги нашей»,
• а также повести «О людях и мышах», «Жемчужина».

Личная биография и ранние годы автора

Джон Стейнбек (1902—1968 гг.) родился в Калифорнии, в небольшом городке Салинас, который неоднократно упоминается в его работах. Его предки были выходцами из Германии, и в их жилах текла не только немецкая, но и еврейская кровь. Прежде чем перебраться в США, семья некоторое время жила в Иерусалиме, а затем в Новую Англию и Флориду. Отец Джона, служащий, «американизировал» фамилию. Учеба у Стейнбека не была выдающейся, но он проявлял страсть к литературе и обладал независимым характером. Мать предсказывала, что он станет либо «гением», либо «пустышкой». После окончания школы в 1919 году Стейнбек твердо решил стать писателем, поступив в Стэнфордский университет, но вскоре понял, что настоящее образование получает в жизни — работая моряком, уборщиком, плотником и шофером. Как многие писатели, он начал с работы в печатных изданиях, и только в середине 1920-х публикует свои первые рассказы.

Повесть «Квартал Тортилья-Флэт»

Весной 1929 года Стейнбек переходит в Сан-Франциско, где подрабатывает складским рабочим. Летом ему удается опубликовать свой первый роман «Золотая чаша», романтическую историю пирата XVIII века Гарри Моргана, хотя успех это произведение не имело. Вместе с началом «красных тридцатых» Стейнбек находит свою настоящую писательскую идентичность. Вторая его книга, «Райские пастбища» (1932 г.), представляет собой роман в новеллах, включающий десять историй о семье Манро.

Народное признание приходит к нему с повестью «Квартал Тортилья-Флэт» (1935 г.), состоящей из нескольких связанных новелл. Главные герои — Денни и его приятели Пилон, Пабло и Большой Джо — представляют собой «пайсано», людей без постоянной работы, занимающихся мелкими кражами и любящих приключения. Элементы пародии пронизывают повесть, их жизнь отражает «сниженные» подвиги рыцарей Круглого стола.

Стейнбек также успешно работает в малых жанрах, создавая новеллы, такие как «Змея», «Завтрак», «Хризантемы», где конфликт романтики и алчности собственника является характерным.

Повесть «О людях и мышах»

Повесть «О людях и мышах» стала значимой вехой на пути к «Гроздьям гнева» и завоевала мировое признание. Ее название восходит к стихотворению Роберта Бернса «Полевая мышь, гнездо которой разорено моим плугом».

Действие происходит на маленькой ферме в Калифорнии — микромодели американского общества, где главные персонажи, Джордж и Ленни, переживают трудности. Их дружба, построенная на взаимопомощи, является надеждой в жестоком мире. Однако, когда Ленни случайно убивает человека, Джордж убивает его, чтобы спасти от более страшной судьбы.

Глубокая тема повести — одиночество. Она и другие произведения 1930-х годов пришлись по вкусу критикам, назвавшим Стейнбека поэтом обездоленных.

Роман «Гроздья гнева»

На исходе 1930-х Стейнбек создает свое главное произведение — роман «Гроздья гнева» (1939 г.). Он отражает судьбу Америки в судьбоносный период, основан на личном опыте писателя, связанном с «красными тридцатыми» в Калифорнии.

Осенью 1937 года Стейнбек вместе с фермерами, выгнанными с родных полей, путешествует из Оклахомы в Калифорнию, что повторяет путь его героев — Джоудов. Основой для текста послужило тщательное изучение социологических данных. В 1938 году он выпускает брошюру «Сильные духом», в которой настаивает на сложной судьбе оклахомских рабочих. Эта документальная основа лишь усиливает впечатление от «Гроздьев гнева», романа, получившего прозвище современная «Хижина дяди Тома».

Сюжет охватывает трагические судьбы трех поколений фермерской семьи Джоудов, выгнанных с их земли банками и трестами. Безжалостная засуха усугубляет их бедственное положение. Путешествие в «золотой штат» оказывается чередой унижений, безработицы и страданий. В итоге старейшая часть семьи умирает, сначала дед, затем бабка, и многие, включая Томаса Джоуда, терпят бедствие.

Стейнбек демонстрирует мастерство в создании напряженного драматизма и живой наглядности. С читателями он делит горести своих героев.

«Гроздья гнева» — новаторское произведение как по содержанию, так и по форме. В нем смешиваются художественные и публицистические элементы, отражающие социальные проблемы. Смыслово-намысловая структура включает публицистические главы, которые создают глубокий контекст для основной истории о Джоудах.

Стейнбек показывает свою многогранность — он и пейзажист, и историк, и публицист, критикующий социальные проблемы. Варируя приемы и стиль, он создает убедительные картины угнетения и протестов.

Он выступает за социальную справедливость, осуждая контраст между богатством и бедностью. Локальная история Калифорнии освещает более широкие общеамериканские проблемы. В то время как голодающие разработчики выбрасывают продукты, чтобы поддерживать высокие цены, протестующий голос бедняков и обездоленных слышен: «Жгите кофе в пароходных печах, жгите кукурузу вместо дров».

Трагедия судьбы Джоудов прочно вписывается в широкий социально-исторический контекст, вызывая пафос солидарности. Том Джоуд говорит:

Будем работать вместе ради самой пользы, будем трудиться на своей земле.