Творческая биография Томаса Вулфа через анализ ключевых романов литературы XX века

Я думаю, подлинное открытие Америки еще впереди. Я думаю, наш дух, наш народ, наша могучая бессмертная страна еще проявят свою мощь и нетленную правду.

Т. Вулф

1929 год в истории американской литературы отмечен выходом трех выдающихся романов, ставших завершающим аккордом «великого десятилетия» и классикой XX века. Это — «Прощай, оружие!» Э. Хемингуэя, «Шум и ярость» У. Фолкнера и «Взгляни на дом свой, Ангел» Т. Вулфа, до тех пор остававшегося почти неизвестным писателем. Через год в своей Нобелевской речи Синклер Льюис, отмечая перспективных авторов, указал на Вулфа, чей роман, по его мнению, «полон радости жизни»

Биография Т. Вулфа

Томас Вулф (1900—1938 гг.) появился на свет в маленьком городке Эшвиле, расположеном в южной части Северной Каролины. Он стал восьмым ребенком в семье неординарных людей. Его отец, резчик по камню, имел мощное телосложение и эксцентричный характер, чередуя трудовую активность с запойными периодами. Среди его увлечений было чтение и декламация произведений Шекспира, что привило Вулфу любовь к литературе. Мать проявляла энергию и силу воли, была одержима накопительством. Образы родителей и условия их жизни оказали значительное влияние на творчество Вулфа.

Получив качественное образование, Вулф окончил университет штата Северная Каролина в 1920 году, а затем продолжил обучение в Гарварде. До 1930 года он преподавал в одном из колледжей Нью-Йорка. В середине 1920-х годов он начал работу над своим первым романом, сделав стремительный шаг в большую литературу. Он отличался оригинальным художественным стилем, характерным многословием и внушительными объемами: даже после редактирования его произведения оставались «кирпичами» по 600—800 страниц. Вулф предпочитал писать стоя, что способствовало его высокой продуктивности, достигающей до пяти тысяч слов в день.

Другой отличительной чертой прозы Вулфа является автобиографизм. Он считал, что личный опыт никогда не должен представляться в искусстве в оригинальном виде, а должен проходить через преображение художника. Его романы, внутренне взаимосвязанные, образуют своеобразную лирическую сагу, протяжении которой автор стремится отразить полноту жизни всего континента через судьбы своих персонажей. Критики отмечали его как «самого американского» писателя.

Цикл «Взгляни на дом свой, Ангел»

Первый роман в тетралогии Вулфа стал результатом осязаемых воспоминаний о детстве и юности. В нем разворачивается почти двадцатилетняя история семьи Гантов, их сложные отношения на фоне небольшого южного городка Алтамонта. События показываются сквозь призму восприятия Юджина Ганта, alter ego автора, сначала в образе чувствительного ребенка, затем как подростка и студента университета.

Повествование сочетает элементы романа-воспоминания и романа-воспитания, в котором усеяна лирическая сущность и критика ханжества и алчности жителей Алтамонта.

В начале 1930-х годов Вулф в основном находился в Европе, где создал свой новый роман «О времени и реке» (1935 г.) — продолжение «Взгляни на дом свой, Ангел». Это произведение раскрывает дальнейшую судьбу Юджина Ганта и показывает расширение его социальных горизонтов.

В двух последующих частях тетралогии появляется новый герой — Джордж Уэббер, во многом схожий с Юджином Гантом, но представляющий собой не точную копию. Вулф возвращается к мотивации героя, углубляет социальные аспекты и изменяет развитие сюжета.

Летом 1938 года Вулф заболел менингитом и скончался в сентябре, оставив после себя множество незавершенных рукописей, в том числе «За холмами» (1941 г.) и «Записные книжки» (1970 г.).

В третьем романе тетралогии, состоящем из двух частей, первая часть хроники обращается к событиям, знакомым читателю, а вторая освещает новую полосу в жизни героя. Здесь центральной темой становится любовь, а накал страстей прослеживается через отношения Джорджа с театральной художницей Эстер Джек, разрывающиеся часто из-за ревности и сложных эмоций.

Финальная часть тетралогии является выдающимся художественным достижением Вулфа. Джордж Уэббер, повзрослевший и обретший новый опыт, оказывается в контексте исторических событий 1930-х годов, что определяет его путь.

Юджин Гант противопоставлялся конформизму и искал свой путь, тогда как Джордж, синхронизируя биографию с автором, анализирует мир и расширяет личные границы общения. Роман включает различные жанровые элементы: от повести о взрослении до исторического обзора.

Герои второго плана, постепенно накапливая значение, углубляют внутреннюю тему «художник и общество». Джордж возвращается из Европы, столкнувшись с реальностью своей Родины, что приводит к критическому восприятию старого миропорядка, особенно во время поездки на похороны.

Тематика и мысли Вулфа

В романе прослеживается важная для литературы «красного десятилетия» тема двух Америк. Инцидент с пожаром во время приема у Эстер становится символом надвигающейся катастрофы 1929 года. Конфликт между Джорджем, который стремится к истинным ценностям, и лицемерными облаками общества, становится центральной темой заключительной части романа.

Для Джорджа Уэббера, оказавшегося в «угрюмых джунглях» Южного Бруклина — районе бедняков — кризис, обрушившийся на страну, предстает с безжалостной откровенностью: перед ним — бездомные, бродяги и люди, опустившиеся на «дно».

В Бруклине жизнь открывается для Уэббера-писателя в полном своем суровом обличии. Журналист и критик Харвей Суодос включил отрывки из «бруклинских» глав романа Вулфа в знаменитую антологию «Американский писатель и Великая депрессия» (1966), отмечая их как «одно из самых убедительных художественных свидетельств той эпохи».

Лирические размышления Вулфа в романе перекликались с его мыслями, отраженными в публицистике и переписке. Его символ веры — 

сердце простого человека, 

тем, что остается неизменным и вечно, способным выдержать испытания.

Публицистические начала в литературе

Томас Вулф стал одним из первых, кто поднял антифашистскую тематику в американской литературе 1930-х годов. Важным опытом для писателя стала поездка в Германию, где его встречали с почестями. Однако зоркий писательский взгляд смог заметить истинную суть Третьего рейха. Особенно ярко это проявилось во время Берлинской Олимпиады 1936 года, когда нацисты пытались создать видимость респектабельности своего режима. Гражданская война в Испании, вспыхнувшая летом 1936 года, еще более укрепила Вулфа в осознании опасности «коричневой» угрозы.

Эти события нашли отражение в романе «Домой возврата нет» и в судьбе его персонажа. Писательская знаменитость Джордж Уэббер прибывает в Германию, некогда воспринимаемую как страну высокой культуры, но теперь сталкивается с «искалеченной душой» этой нации. Несмотря на внешний порядок — аккуратные улицы, вежливость чиновников — атмосфера подавления и страха пронизывает каждую личность, едва ли кто осмеливается обсуждать политику.

Кульминацией становится арест еврея, попутчика Уэббера, на германо-бельгийской границе. Перед читателем предстает беспомощный беглец, подлежащий депортации в концлагерь. Полицейские действуют с автоматизмом.

Финал романа говорит о том, что подлинное открытие Америки еще впереди. Перебывание в Германии убеждает героя в том, что писатель не может оставаться безучастным и должен противостоять злу. Это внутреннее побуждение логически приводит к завершению романа, знаменующему «прощание с прошлым». Вулф отождествляет себя с Уэббером, и все его переживания формируют конечный выбор: 

Нет возврата к иллюзиям о красоте и “избранности” художника, об искусстве и любви как абсолютных ценностях.

В художественную ткань внедряется публицистика — одна из характерных черт литературы «красного десятилетия». В письме редактору Лису Эдвардсу Уэббер и его создатель рисуют несогласие с философией примирения с социальными злом. Уэббер верит, что страх, ненависть и нищета могут быть побеждены.

Ключевыми становятся слова веры в Америку: её народ «бессмертен и недоступен для разрушения». Вулф через Уэббера провозглашает:

Я думаю, подлинное открытие Америки еще впереди.

Это движение героя к более широкой социальной и философской платформе, сочетающее судьбу индивида с судьбой народа, созвучно общей атмосфере «красных тридцатых».

В произведении Вулфа наблюдается удачное сочетание лирического и эпического начал. Несмотря на внушительный объем, читателю не бывает скучно. С одной стороны, подробности, представленные автором, увлекают многогранностью и жизненной подлинностью, с другой — Вулф избегает однообразия, эффективно чередуя сцены и эмоционально насыщенные лирико-философские отступления. В этой части формы он достигает большей строгости, чем в ранних книгах.

Вулф не просто создает эпос, он стремится охватить всю бескрайность американского континента, использую богатый арсенал эстетических средств. Усердный читатель отмечает влияние Шекспира, английских романтиков и Джойса, но ближе всего ему национальная традиция: Мелвилл, Твен, Синклер Льюис и, не в последнюю очередь, Уитмен. Для многих писателей межвоенной эпохи Уитмен стал образцом.

Вулф одновременно исследует внутренний мир своего героя и охватывает множество жизненных явлений. Поэтому в тетралогии наблюдается сплочение лирики и эпики.

Одной из особенностей вулфовской методологии является наличие нескольких временных планов. Это и действие, происходящее в настоящем, и воспоминания о прошлом, и метафорическое время, где частная жизнь интегрируется в поток истории. Роман становится «окном во все времена».

Стиль Вулфа сочетает реалистичную достоверность с романтической яркостью и эмоциональностью, что является важной чертой «южной школы», к которой он близок. Вулф, как и Уэббер, стремится «все собрать». Он развертывает целые реестры деталей, от описаний блюд до атмосферных нюансов домашнего обихода. Его текст многогранен, объединяя патетику и лирику, риторику и бытописание, цветистость и метафоричность, насыщенный символикой и ключевыми лейтмотивах — «река», «дверь», «лист», «дом», «паутина жизни».

Сегодня Вулф занимает почетное место среди мастеров национальной прозы XX века, его имя соседствует с именами Хемингуэя, Фолкнера, Стейнбека и Фицджеральда.

Томас Вулф, как и его современники — Фицджеральд, Фолкнер, Генри Миллер, Р. П. Уоррен — получил признание у читателей с опозданием. Это произошло лишь в 1960-х, когда началось «возрождение Вулфа». Работы Н. Анастасьева, Б. Гиленсона и В. Толмачева исследуют его наследие, а публицистика представлена в сборнике «Жажда творчества» (1989 г., составитель В. М. Толмачев).