Барри Коммонер: жизнь и научное наследие американского эколога

Жизнь и научное наследие американского эколога

Имя Барри Коммонера прочно вошло в историю мировой экологической мысли как символ соединения строгой науки и гражданской позиции. Этот американский биолог и эколог, проживший с 1917 по 2012 год, сформулировал принципы, которые до сих пор служат основой для понимания взаимосвязей в природе. Его деятельность охватывала не только лабораторные исследования, но и широкое просвещение общества.

Биография

Появился на свет будущий учёный в Бруклине 28.05.1917 года. Его родители - Исидор Коммонер (при рождении Исаак Каменар) и Голда Ярмолинская - покинули Российскую империю и обосновались в США. Заметную роль в формировании личности мальчика сыграл брат матери, Аврам Ярмолинский: высокообразованный человек, переводчик и знаток классической русской прозы, возглавлявший славянский отдел Нью-Йоркской публичной библиотеки. Именно его влияние во многом определило дальнейший путь племянника.

Детство Барри омрачила тяжёлая утрата: отец потерял зрение. Воспитанием сына занималась мать, оставаясь домохозяйкой и уделяя ему достаточно времени. В старших классах юноша учился вполне успешно, однако интереса к науке тогда не проявлял. Отец, в прошлом портной из Кишинёва, желал, чтобы сын овладел практичной специальностью, и предлагал ему освоить ремонт радиоприёмников. Вмешательство дяди Аврама изменило ситуацию: Барри поступил в Квинс-колледж университета штата Колумбия и получил там степень бакалавра.

Во время учёбы преподаватели заметили у молодого человека склонность к научной работе, и он продолжил образование в аспирантуре Гарварда, где изучал биологию, химию и физику. Магистерскую степень он получил в 1938 году, докторскую - в 1941-м. С этого началось его восхождение в науке, которой он остался предан на протяжении всей жизни.

Вторая мировая война внесла свои поправки в планы исследователя. Коммонер прошёл её в звании флотского лейтенанта и вернулся к научным занятиям лишь после её завершения. Перебравшись в Сент-Луис, он на протяжении 34 лет читал курс физиологии растений в местном университете. В 1980 году учёный предпринял неудачную попытку выдвинуться на пост президента США; после поражения он переехал в Нью-Йорк, где возглавил Центр биологии и природных систем при Квинс-колледже. Скончался Барри Коммонер 30 сентября 2012 года в возрасте 95 лет.

Общественная деятельность

Начиная с конца 1950-х годов фигура учёного стала прочно ассоциироваться с защитой окружающей среды. Активно выступая против ядерных испытаний, он изучал угрозы, порождённые стремительным технологическим ростом.

Просветительская работа сочеталась у него с принципиальной гражданской позицией. Коммонер последовательно доказывал, что технический прогресс не может развиваться в отрыве от заботы о природе, и его голос звучал заметно на протяжении нескольких десятилетий.

Экологические законы Коммонера

В научной среде исследователь известен прежде всего как создатель четырёх законов экологии, изложенных в форме кратких и легко запоминающихся афоризмов. Каждый из них раскрывает определённую закономерность взаимодействия человека и природной среды.

• Всё связано со всем. Этот тезис предостерегает от необдуманных решений в области природопользования. Воздействие на отдельный элемент среды или на целую экосистему неизбежно отражается на остальных её частях. Последствия бывают незаметными внешне либо приводят к разрушению всей системы; чаще наблюдается промежуточный исход.
• Всё должно куда-то деваться. Положение демонстрирует замкнутость природного круговорота веществ и одновременно указывает на необходимость продуманной утилизации отходов. Простой их вывоз на свалки проблему не снимает. В странах Европы этот принцип реализуют через раздельный сбор и переработку мусора, и Россия, хотя и медленно, движется тем же путём.
• Природа знает лучше. Афоризм несёт двойной смысл: он призывает сближаться с природой и учиться у неё, а также напоминает о крайней осторожности в обращении с природными системами.
• Ничто не даётся даром. Любая экосистема и биосфера в целом располагают ограниченными запасами вещества и энергии, поэтому природопользование обязано быть рациональным. Каждое достижение в этой сфере имеет обратную сторону - дополнительные траты энергии, новые риски, ухудшение здоровья людей и прочие издержки.

Эти принципы учёный систематизировал в книге «Замыкающийся круг», вышедшей на русском языке в 1974 году. Среди других значимых его трудов следует назвать работу «Технология прибыли».