Предмет и метод экономики как науки

Предмет экономической науки

Как и любая другая наука, экономика имеет свой предмет – это специфическая область исследования. Экономика как наука изучает экономическую деятельность людей в процессе производства, распределения, обмена и потребления товаров и услуг. По мере усложнения производственно-хозяйственной деятельности и углубления знаний об экономике представление о предмете экономической науки менялось. Изначально экономика исследовала ключевые принципы хозяйствования в античном поместье, которое основывалось на принудительном рабском труде.

С ходом времени предмет экономической науки расширялся и менялся до всего национального хозяйства. В XVII—XIX вв. экономическая наука развивалась как политическая экономия, примечательно, что такой термин впервые использовал французский мыслитель А Монкретьён в 1615 г. в своей работе "Трактат политической экономии". В данном контексте уместно сказать о том, что политическая экономия на ранних этапах своего развития активно занималась исследованием ключевых принципов функционирования зарождавшейся рыночной системы хозяйства и роли государства в её регулировании.

В XVIII в. экономическая наука сформировалась в качестве самостоятельной области знаний. Предметом экономической науки А. Смит определил "богатство народов", в том числе причины повышения экономического благосостояния нации, а также главные закономерности производства, распределения, обмена и потребления в условиях рыночной экономики.

К. Маркс и его последователи, в целом смогли сохранить представления о предмете политической экономии, в некотором роде внеся определённые поправки в подходы к определению области экономического исследования. Политэкономия, в соответствии с учением марксизма, должна была исследовать экономический базис общества, в основе которого лежат производственные отношения в их неразрывном единстве с производительными силами. В системе производственных отношений ключевая роль принадлежала отношениям собственности.

Во второй половине XIX — начале XX в. возникают совершенно новые взгляды как на предмет экономики, так и на само её название.

В этой связи представление о предмете экономической науки чаще всего увязывают с исследованием путей более рационального и эффективного использования ограниченных ресурсов общества.

Таким образом, современная экономика представляет собой достаточно сложную систему, в которой осуществляет свою деятельность достаточно огромное количество хозяйствующих субъектов (индивидов, компаний, институтов государства и пр.), которые, в свою очередь, преследуют множество целей, в ряде случаев диаметрально противоположных. При этом потребности людей в условиях ограниченности ресурсов по большому счёту являются безграничными. Множественность целей экономических субъектов при наличии неограниченных потребностей и ограниченных возможностей ставит перед отдельными личностями и обществом в целом проблему наиболее рационального и эффективного использования редких ресурсов.

Соответственно, экономика как наука исследует экономическое поведение людей, иными словами, их деятельность в процессе производства, распределения, обмена и потребления товаров и услуг в условиях альтернативного использования редких ресурсов.

Существует множество определений предмета экономической теории. Самой распространённой является формулировка, которую предложил англичанин Л. Роббинсон, который утверждал, что именно формы, которые принимает человеческое поведение, когда необходимо распорядится редкими ресурсами, составляет единый предмет экономической науки… Экономическая наука представляет собой науку, которая изучает человеческое поведение с точки зрения соотношения между целями и ограниченными средствами, которые могут иметь различное употребление.

Экономическая теория выступает в качестве фундаментальной основы для развёртывания системы отраслевых, функциональных и межотраслевых наук, таких как экономика транспорта, финансы и кредит, менеджмент, статистика, демография и пр. Она имеет тесную связь с другими гуманитарными науками: социологией, философией, юриспруденцией, психологией, историей. В экономических исследованиях достаточно активно используются математические методы.

Разделы экономической теории как науки

С точки зрения экономического анализа можно говорить о двух разделах экономической теории. Они следующие:

• Микроэкономика, которая занимается изучением экономического поведения хозяйствующих субъектов, прежде всего отдельных домашних хозяйств и компаний.
• Макроэкономика, которая исследует всю национальную экономику, в том числе её отдельные сектора: сектор домашних хозяйств, предпринимательский и государственный сектора, а также сектор "заграница".

Примечательно, что экономическая наука находится в плотной связи с государственной экономической политикой. На основе её теоретических выводов современное государства занимается разработкой мер, направленных на регулирование экономического поведения хозяйствующих субъектов, в том числе преодоление негативных последствий экономической деятельности: экономических кризисов, инфляции, безработицы, значительного неравенства доходов, отрицательных внешних эффектов и пр.

В данной статье уже упоминалось о том, что экономика занимается изучением поведения людей в процессе экономической деятельности, в основе которой лежит человеческий труд. Движущие стимулы, которые побуждают человека к труду, лежат, прежде всего, в сфере его личной заинтересованности в повышении уровня жизни. Такие инструменты принято называть экономическими стимулами, которые принуждают человека к трудовой деятельности. Помимо этих инструментов, ещё выделяют и неэкономические стимулы, связанные с ограничением экономической свободы и основанные на страху перед угрозой наказания.

Надо отметить, что собственно характер хозяйственной деятельности устанавливается в соответствии с системой господствующих в обществе экономических отношений и, в первую очередь, прав собственности. Таким образом, в соответствии с ними происходит формирование модели экономического поведения индивида. Экономическая наука абстрагируется от всех форм проявления индивидуальности и личностных качеств человека, она делает упор на исследование мотивов и целей экономической деятельности, методов достижения этих целей.

В соответствии с классической и неоклассической теорией основным мотивом экономической деятельности индивида выступает личный денежный интерес.

Одновременно с этим рациональность экономического выбора хозяйствующих субъектов никое образом не ограничена чем-либо, поскольку рынок представляет им полную информацию для принятия наиболее выгодных решений и достижения максимальной выгоды.

В середине ХХ века некоторые учёные внесли определённые корректировки в классическое положение о полной рациональности поведения экономических субъектов, продемонстрировав тем самым, что человек, как правило, не обладает при принятии хозяйственных решений полной и достоверной информацией, в этой связи можно сказать о том, что он руководствуется не только информацией, но и опытом и своей интуицией. Индивид ограничен неполнотой информации, поэтому не максимизирует выгоды, а стремится обеспечить себе достойный уровень удовлетворения потребностей.

Рациональность экономического поведения

Рациональность экономического поведения во многом зависит от принятых в обществе формальных и неформальных правил, к примеру, юридических, моральных и других социальных норм, которые сложились в обществе. Человек не может не принимать ко вниманию их при принятии хозяйственных решений, на что обращали особое внимание Ф. фон Хайек, С. Уинтер, Р. Нельсон.

Представители институционализма, кейнсианской и исторической школы, утверждали, что экономические стимулы состоят не только из стремления к материальным благам, но и некоторых элементов психологического характера – соблюдение традиций, привычек, соображения престижа, ожидания, предчувствия и пр., которые в условиях ограниченности информации в том числе оказывали активное влияние на принятие экономических решений.

Общество имеет достаточно сложную структуру, поскольку экономические агенты самоорганизуются в группы специальных интересов. Интересы таких групп зачастую противостоят друг другу. Наиболее наглядный пример связан с деятельностью профсоюзов, которые защищают интересы наёмных работников, и организацией работодателей. Для согласования интересов и поддержания стабильности государство должно вмешиваться в экономические отношения, а также оказывать влияние на процесс принятия решений.

В последние десятилетия, в условиях постиндустриальной модернизации общества, всё более востребованными становятся идеи о формировании нового типа экономического поведения, которое происходит под воздействием не только экономических, но и духовных потребностей: в самоактуализации, самовыражении, в творческом характере труда, престиже профессии и пр. Данный тип рационального экономического поведения неразрывно связан с демократией, а также со свободой не только экономической, но и в других областях общественной жизни.

Анализ экономического поведения хозяйствующих субъектов играет важную роль при исследовании экономических процессов как на микро-, так и на макроэкономическом уровне. Только человек в качестве потребителя, руководителя компании, президента банка, министра или главы государства, может принимать такие решения, которые способны формировать параметры развития государства и общества, где в качестве основы выступает экономическая деятельность людей.