Положительно и отрицательно заряженные ионы являются носителями свободных зарядов в электролитах. Соединения металлов в расплавленном состоянии, некоторые твердые вещества относят к электролитам. Основными их представителями являются водные растворы неорганических кислот, солей, оснований. Их широко применяют в технике.
Электрический ток в электролитах рассматривается как перемещение ионов с обоими знаками в противоположных направлениях.
Рисунок показывает принцип упорядоченного движения положительных ионов меди к катоду, а отрицательных ионов хлора – к аноду вследствие подключения электродов к источнику тока при действии электрического поля на эти ионы.
После достижения катода ионы меди нейтрализуются избыточным количеством его электронов и переходят в состояние нейтральных атомов, оседающих на катоде.Ионы хлора, добравшись к аноду, отдают по одному электрону. После чего происходит соединение попарно нейтральных атомов хлора для образования молекулы хлора . Его наличие обусловлено выделением пузырьков на аноде.
Закон электролиза
В году М. Фарадеем был установлен закон электролиза.
Масса вещества, выделившегося на электроде, равняется массе всех ионов, пришедших к электроду, и запишется .
Значения и являются массой и зарядом одного иона соответственно, а - числом ионов, пришедших к электроду при прохождении через электролит с зарядом . Отсюда следует, что электрохимический эквивалент равняется отношению массы иона данного вещества к его заряду .
Заряд иона является произведением валентности вещества на элементарный заряд , тогда запись выражения для примет вид
.
Значение является постоянной Авогадро, - молярной массой вещества, - постоянной Фарадея.
.
Запись закона Фарадея для электролиза имеет вид
.
Явление электролиза широко применимо в современном промышленном производстве.