Южная Америка: географическое положение и этапы изучения

Южная Америка располагается преимущественно в пределах Южного полушария и охватывает значительную часть территории планеты, являясь результатом затяжных геологических преобразований древней Гондваны. Благодаря медленным сдвигам литосферных плит образовалась Южноамериканская платформа, впоследствии ставшая частью единого контура с Северной Америкой. 

Географическое положение и особенности природы Южной Америки

Если рассматривать описание Южной Америки, бросается в глаза необычная - треугольная - форма материка: основание лежит в районе экватора, а южная вершина уходит далеко к югу. Именно поэтому, отвечая на вопрос, какой материк пересекается экватором в северной части, мы снова возвращаемся к Южной Америке. Кроме экваториальной линии, материк пересекает и южный тропик, что обеспечивает высокую солнечную инсоляцию и определяет характерные географические особенности Южной Америки.

На западе материк Южная Америка омывается Тихим океаном, а с востока его берега омывает Атлантический океан. К северу Южная Америка соединена с Северной Америкой посредством Панамского перешейка - древний "мост" для миграции людей, животных и растений. Позднее здесь был сооружён Панамский канал, который теперь служит границей и водным путем между двумя материками, тем самым отвечая на вопрос, какой канал отделяет Южную Америку от Северной Америки. На крайнем юге материка пролегает прославленный пролив Дрейка - один из самых широких на планете, разделяющий Южную Америку и Антарктиду, что даёт ответ на вопрос, какой пролив отделяет Южную Америку от Антарктиды.

В соответствии с планом описания географического положения материка Южная Америка, выделяют основные крайние географические точки:

• с севера территорию ограничивает мыс Гальинас (12° с.ш., 72° з.д.);
• самая южная материковая точка - мыс Фроуэрд (54° ю.ш., 74° з.д.);
• южнее, на островах, находится мыс Горн (56° ю.ш., 67° з.д.), хотя иногда отмечают и архипелаг Диего-Рамирес как более крайнюю точку - его крайняя точка находится на юге;
• на востоке выделяется мыс Кабу-Бранку (7° ю.ш., 35° з.д.);
• западной «границей» считают мыс Париньяс (5° с.ш., 81° з.д.).

Север-юг материка протянуты более чем на 7300 км, ширина между главным западным и восточным краями достигает 5000 км. Такие показатели формируют колоссальное природное разнообразие - от рельефа до климата, что существенно отличает характеристику географического положения Южной Америки среди других частей света.

Открытие и этапы освоения Южной Америки

Материк Южная Америка начал заселяться ещё древними племенами, мигрировавшими из Северной Америки через Панамский перешеек, однако эти сведения были утеряны для Европы. В эпоху Великих географических открытий - XV век - между Испанией и Португалией разгорелась борьба за господство над новыми землями, и римский папа для сохранения мира провёл границу влияния. Эта черта и определила дальнейшие особенности географического положения Южной Америки на исторической сцене.

Действительное открытие происходит с экспедицией Христофора Колумба в 1492 году, который добрался до побережья Нового Света, считая, что достиг Индии. Часто отвечая на вопрос, кем именно была открыта Южная Америка, называют Колумба, однако именно Америго Веспуччи обосновал, что искомые земли - это независимый континент. В его честь материк и получил название.

Завоевательные походы испанских и португальских конкистадоров (Писарро, Кортес и другие) сопровождались как описанием ландшафтов и карты берегов, так и разрушением культур автохтонных народов. В XIX веке начинается научное описание Южной Америки - Александр Гумбольдт провёл исследования высотной поясности, климатических зон и составил первую геологическую карту; русские специалисты Н. Г. Рубцов и Г. И. Ландсдорф изучали территории Бразильского нагорья, а Н. И. Вавилов заложил основы ботанико-географических исследований древнего земледелия.

Несмотря на многолетнюю научную и исследовательскую активность, особенности материка Южная Америка и поныне остаются объектом интеллектуального поиска. Географическое положение материка, его климат, экосистемы и биоразнообразие изучаются современными исследователями, что подтверждает огромную научную ценность этого региона.