Характеристика ледников на Эльбрусе

Общая характеристика ледников Эльбруса

Эльбрус — крупнейший горный массив Северного Кавказа, на его долю приходится около 10% всего оледенения региона. Площадь ледникового покрова составляет примерно 134 км². По протяжённости ледники Эльбруса относительно невелики: крупнейшие достигают 6–9 км.

Всего на склонах Эльбруса насчитывается 23 ледника. Их делят на несколько типов:

• долинные — расположенные в крупных понижениях (Большой Азау, Кокуртлы, Ирик и др.);
• висячие — свисающие со скал и формирующие ледяные лавины (Гарабаши, Терскол, Когутай);
• возрождённые — например, ледник Уллукам.

Ледник Уллукам движется по направлению к лавовому барьеру, его верхняя часть обрушивается, дробясь на куски и образуя ледопад. Ниже обломки соединяются и продолжают движение к истокам реки Кубани.

Толщина ледникового покрова изменяется неравномерно и зависит от:

• количества выпадающего снега (от 10 до 100 м и более);
• рельефа;
• формы долин, по которым перемещается лед.

В прошлом ледники Эльбруса имели гораздо большие размеры и нередко соединялись с ледниками соседних хребтов, формируя углубления, где позднее образовались долины рек Малка, Кубань и других.

Сегодня ледники опускаются ниже линии снегов. Например, ледник Большой Азау возвышается над уровнем моря почти на два километра. В нижней части многих ледников встречаются ледяные гроты, из которых вытекают ручьи. От концов ледников на десятки километров тянутся крупные конусообразные морены, состоящие из щебня, валунов и глины, принесённых ледниками в древности.

Кроме того, на территории встречаются «бараньи лбы» — сглаженные скалы, оставшиеся от древних ледниковых озёр. Местами сохранились следы селей — мощных грязекаменных потоков, способных разрушать лесные массивы и создавать запрудные озёра, перекрывая русла рек.

В древности ледники Эльбруса достигали района современного аула Хурзук в пределах Кубанской долины.

Ледники Эльбруса питают три большие реки: Кубань, Малку и Баксан. Их движение в целом медленное — обычно не более 25 см в сутки. Однако ледник Кюкюртлю, расположенный в средней части массива, двигается значительно быстрее — его скорость достигает 140 см в сутки.

Эти ледники играют важную роль в питании рек и регулировании стока воды. Около 45% воды Кубани поступает за счёт таяния льда и снега Эльбруса: 34% приходится на атмосферные осадки, а 21% — на подземные источники.

Особую тревогу вызывает продолжающееся уже более века сокращение ледников, напрямую связанное с изменением климата. За этот период их площадь уменьшилась примерно на 18%, а ледники, движущиеся к Кубани, потеряли около 33%. Процесс их таяния идёт неравномерно: периоды отступления сменяются фазами стабилизации или даже кратковременного наступления, после чего ледники снова сокращаются и слабеют.

Ледники Большой и Малый Азау

Ледники Большой и Малый Азау, известные также как Баксанский ледник (ледник Азау), начинаются на южном склоне Эльбруса и на восточном отроге хребта Хотютау, соединяющем Эльбрус с Главным Кавказским хребтом.

Баксанский ледник состоит из четырёх рукавов: два берут начало на склонах Эльбруса, один — на Хотютау, а ещё один — в соседних горах справа. С обеих сторон к нему примыкают массы ледяных потоков.

По своим особенностям Баксанский ледник напоминает ледник Алеч в Швейцарии и ледник Мер-де-Глас во Франции.

Ледник Азау относится к ледникам первого порядка, для него характерны хорошо выраженные морены.

Его начало связано со спускающимся с хребта Хотютау широким ледяным полем. С левой стороны находятся боковые морены, представленные высокими параллельными грядами, сложенными лавой и другими горными породами. В средней и нижней части правая сторона ледника упирается в отвесные скалы, из-за чего морены здесь имеют всего несколько шагов в ширину.

В XIX веке Большой и Малый Азау доходили до лесной зоны и заканчивались на высоте около 2241 м. Продвигаясь вниз, ледник валил сосны, которые затем оставались среди моренных отложений. К концу столетия граница ледника поднялась до 2327 м, а к 1881 году ещё выше. Сегодня его конец располагается в 200–600 метрах от границы соснового леса.

Ледники Терскол, Гарабаши, Ирик и Ирикчат

Ледник Терскол издалека напоминает белую шкуру медведя: его 300-метровый язык нависает над верховьями одноимённого ущелья. Из-под ледника вытекают небольшие ручьи, которые соединяются с притоками и образуют реку Терскол. Слева со скал ниспадает водопад Терскольский, основание которого сложено базальтовыми колоннами вулканического происхождения.

Ледник Гарабаши расположен на юго-восточном склоне Эльбруса. Его площадь составляет около 5 кв. км, а длина — 4,09 км. Поверхность ледника испещрена трещинами разного размера, часть которых скрыта под снегом. С Гарабаши открывается панорама вершин: Накратау, Донгузорунбаши, Ушба, Большой и Малый Когутай.

Ледник Ирик — самый доступный для посещения. Его питающая область расположена на юго-восточных склонах Эльбруса. Площадь оледенения достигает 10,19 кв. км, длина — 9,31 км. С 1887 по 1956 год ледник отступил на 125–150 м, а с 1956 по 1958 годы — ещё на 34 м. Нижняя и средняя части ледника открыты: здесь обитают горные козлы — туры, а на пути встречаются ледяные уступы, напоминающие водопадные ступени. Крутизна подъёма достигает 30°, а с его поверхности открывается вид на Ушбу, Бжедуху, Уллукары и пик Кавказа.

Ледник Ирикчат даёт начало одноимённому водопаду. Его площадь — 1,79 кв. км, длина — 2,67 км. За последние два десятилетия ледник сократился более чем на километр. На его поверхности образовалось множество трещин. С Ирикчата открывается вид на долину Джикаукугенкез и ледовые поля Эльбруса.