Характеристика лесов умеренного пояса

Понятие леса

Лес — это природный комплекс, в котором доминируют древесные формы растительности.

Леса встречаются на нашей планете во всех климатических поясах, за исключением полярных и субполярных областей. Основу растительного покрова лесов составляют деревья и подлесок, включающий кустарники и травы. Кроме того, в лесах часто встречаются лианы. Неотъемлемыми компонентами любого природного комплекса являются грибы (как высшие, так и низшие) и бактерии. Они способствуют разложению органических веществ и участвуют в процессе почвообразования.

Россия с древних времён славилась обширными лесными массивами. По данным палеоботаников, в прошлом леса занимали значительно большую площадь, чем в настоящее время. Это связано как с изменением климата, так и с воздействием человеческой деятельности.

В наши дни зона лесов простирается широкой полосой от западных границ России до тихоокеанского побережья.

Хвойные леса

Лесная зона умеренного пояса отличается преобладанием хвойных деревьев.

Хвойные леса (тайга) занимают северную часть лесной зоны России и являются крупнейшей по площади природной зоной страны. На севере они граничат с зоной лесотундры. Южные границы хвойных лесов разнообразны: на западе Восточно-Европейской равнины хвойные леса сменяются смешанными лесами, восточнее Нижнего Новгорода — таёжные массивы граничат с лесостепью. В Сибири хвойные леса постепенно переходят в горные леса.

Хвойные породы деревьев лучше всего адаптированы к суровым континентальным климатическим условиям. Тайга западной части России представлена преимущественно темнохвойными породами, тогда как в Сибири преобладают светлохвойные лесные массивы.

Радиационный годовой баланс в зоне хвойных лесов варьируется от 900 до 1400 МДж/м².

Господство умеренных континентальных воздушных масс в зоне хвойных лесов России сочетается с проникновением холодного арктического воздуха. Это обусловлено уклоном равнин на большей части территории страны, что способствует проникновению холодных воздушных потоков.

Июльские температуры варьируются от +15 °С до +20 °С. Годовое количество осадков составляет от 300 до 600 мм, что превышает объем испаряемой влаги. Поэтому коэффициент увлажнения превышает единицу, что свидетельствует об избыточном увлажнении.

Почвы таёжной зоны преимущественно подзолистые, местами заболоченные, а в Сибири встречаются мерзлотные почвы.

Достаточное количество влаги способствует росту деревьев в хвойных лесах. Темнохвойную тайгу формируют ели и пихты. Светлохвойная тайга представлена лиственницами и соснами. Помимо этого, в таёжной зоне широко распространены мелколиственные деревья, такие как берёза и осина.

Фауна тайги очень разнообразна. Здесь обитают такие животные, как лось, бурый медведь, рысь, белка, соболь, бурундук и заяц. Среди птиц можно встретить глухаря, рябчика, дятла, кедровку и сову. Также встречаются многочисленные насекомые. Особенно летом в лесах, лесотундре и тундре можно встретить большое количество кровососущих насекомых, которые нередко объединяют под общим названием «гнус». Гнус серьёзно осложняет жизнь как человеку, так и животным в тёплое время года.

Смешанные леса

Зона смешанных лесов в России представлена двумя основными ареалами — Восточно-Европейским и Дальневосточным. С потеплением климата в хвойные леса начинают проникать лиственные породы деревьев, такие как дуб, вяз, клён и липа. В подлеске доминируют орешник, крушина и калина.

Животный мир смешанных лесов имеет много общего с фауной тайги.

Особое место занимают леса Дальнего Востока, которые отличаются уникальным сочетанием растительности и животных. Здесь можно встретить как типично таёжные виды, так и представителей тропической флоры и фауны, например, лианы дикого винограда, актинидии, уссурийского тигра и гималайского медведя. Такие разнообразные экосистемы сформировались благодаря тому, что в межледниковый период и во времена оледенения на территории Приморья растения и животные нашли убежище от неблагоприятных условий.

Лиственные леса

Повышение среднегодовых температур привело к активному распространению лиственных пород деревьев. В этих лесах можно встретить дуб, клён, ясень, липу, берёзу, бук, граб и вяз. Благодаря увеличению объёма листового опада в зонах лиственных лесов сформировались серые лесные почвы. Животный мир лиственных лесов, благодаря своей мобильности, практически не отличается от фауны смешанных и хвойных лесов.

Лес и человек

Лес, как компонент природного комплекса, оказывает значительное влияние на климат, ослабляя силу ветра и сохраняя влагу. Лесные массивы укрепляют верхний слой почвы, предотвращая развитие эрозийных процессов.

Издревле леса играли важную роль в жизни человека. Они обеспечивали древесиной для строительства и отопления, а также кормили людей своими дарами — грибами, ягодами и орехами, которые служили не только пищей, но и товарами для торговли, в том числе международной. Лесные животные и птицы удовлетворяли потребности человека в пище, одежде и материалах для изготовления орудий труда.

Первые земледельцы выжигали лесные массивы для создания полей. Именно с этой практикой связано происхождение термина «выжженная территория». Многие учёные связывают формирование лесостепей с выжиганием лесов в древности.

Леса сегодня – это места массовых лесоразработок. Однако нужно помнить, что леса – также основной источник кислорода на нашей планете. По этой причине сохранение лесов является нашим долгом перед будущими поколениями.