Первые компьютерные сети и их история развития

История связи на короткие расстояния в области компьютерной техники началась задолго до появления первых персональных компьютеров. К мощным мэйнфреймам подключались многочисленные терминалы или «интеллектуальные дисплеи». Тем не менее, у этих терминалов было очень ограниченные способности, так как они не обрабатывали информацию. Основной задачей связи было распределение вычислительных ресурсов большого и дорогостоящего компьютера между пользователями, работающими за терминалами. Этот процесс называют режимом разделения времени, при котором мэйнфрейм поочередно выполнял задачи множества пользователей. Таким образом, удавалось эффективно использовать самые ценные ресурсы того времени — вычислительные мощности.

Первые сетевые связи

С появлением микропроцессоров и первых микрокомпьютеров у каждого пользователя появилась возможность иметь компьютер на своем столе. Это произошло благодаря снижению стоимости вычислительных и интеллектуальных ресурсов. Однако другие ресурсы все еще оставались достаточно дорогими. Ситуация становилась проблематичной: как можно использовать интеллект без средств для хранения и обработки информации? Здесь на помощь пришли средства связи. Объединив несколько микрокомпьютеров, пользователи могли совместно использовать компьютерную периферию (магнитные диски, магнитные ленты, принтеры), при этом обработка информации происходила на месте, а результаты передавались на централизованные ресурсы. Это снова позволяло эффективно использовать самые дорогие элементы системы, но делалось уже совершенно иным способом.

Затем появились персональные компьютеры, которые отличались от первых микрокомпьютеров полноценным набором развитой периферии: магнитными дисками, принтерами и более современными интерфейсами пользователя (мониторы, клавиатуры, мыши и т.д.). На первый взгляд, возник вопрос: зачем же связывать персональные компьютеры? Разве в условиях, когда все ресурсы уже находятся у каждого пользователя, нужны какие-либо объединения?

Преимущества локальных сетей

Основным преимуществом остаётся возможность совместного использования ресурсов. Сеть предлагает новый уровень распределения времени, где цель не лишь в снижении стоимости системы, а в более эффективном использовании имеющихся ресурсов. Например, сеть обеспечивает доступ к объемам дисковой памяти всех компьютеров, позволяя каждому из них работать с дисками других так, как если бы они были их собственными.

Наилучшие преимущества сети становятся очевидными, когда все пользователи активно взаимодействуют с единой базой данных, запрашивая и обновляя информацию в таких местах, как банк, магазин или склад. В таком случае перенос данных с одного компьютера на другой стал бы обременительным, но с сетью все изменения сразу становятся видимыми и доступными для всех. Здесь зачастую не требуется серьезной локальной обработки, и в большинстве случаев можно было бы обойтись более простыми терминалами. Однако персональные компьютеры обеспечивают гораздо более удобный интерфейс для пользователей, что значительно упрощает их работу. Кроме того, возможность сложной обработки информации на месте может значительно сократить объем передаваемых данных.

Сеть становится необходимостью, когда требуется согласованная работа нескольких компьютеров. Она позволяет синхронизировать действия компьютеров и распараллеливать процесс обработки данных, интегрируя не только периферийные ресурсы, но и интеллектуальную мощь. Именно перечисленные преимущества локальных сетей способствуют их популярности и растущему применению, невзирая на неудобства, связанные с их установкой и эксплуатацией.